– Нет, – перебила его Лиза, – не понадобится.
Она оглядела Дмитрия с ног до головы, от чего ему стало неприятно, и подошла к Ангелине.
– Ангелина, что тебе надо, чего ты хочешь за молчание? Если ты и, правда, радеешь за мое целомудрие и честное имя, то здесь уже давно был бы отец. Так что говори, какую выгоду ты хочешь извлечь из этой ситуации.
– А ты сообразительней графа Карницкого, сестренка.
– Просто, я тебя лучше знаю. Ну, так что?
– Что я хочу за молчание, – неприятно ухмыльнулась Ангелина, – я скажу только его светлости графу Карницкому и только он будет за это расплачиваться. Да не бойтесь вы, граф, вы будете в состоянии исполнить, то, что я попрошу и вам это мало что будет стоить. Вы согласны, Дмитрий Михайлович?
– И какие же будут ваши условия, Ангелина Константиновна?
– Это я вам скажу наедине. Мы договоримся о встрече. Не переживай, Лиза, Дмитрий Михайлович меня совсем не интересует, и я обставлю нашу встречу так, что никто нам не помешает и не увидит. А сейчас мы с тобой, Лиза, вместе покинем балкон и будем дальше наслаждаться праздником. А граф переберется на соседний балкон и выйдет в другие двери. Надеюсь, граф, у вас хватит сноровки и умения сделать это?
Граф Карницкий кивнул, соглашаясь, и отступил в тень колонны. Лиза не глядя на Дмитрия, взяла сестру под руку и они, открыв дверь и, постояв некоторое время в проеме, вышли в зал.
Весь оставшийся вечер и последующий поздний торжественный ужин Ангелина была весела и довольна. А Лиза никак не могла дождаться окончания этого праздника, ей было совсем не до веселья. И когда, наконец, все закончилось, она с величайшим облегчением отправилась к себе в покои. Девушка надеялась и в то же время боялась, что ночью придет Саша, но он не пришел.
***
Глубокой ночью в дальнем углу библиотеки стояли двое и шепотом разговаривали.
– Но это подло! – тихо возмущался мужчина.
– А не подло обещать жениться и тянуть с этим столько лет! – шипела девушка, не договаривая, что «жениху» было четыре года, когда он обещал жениться.
– У вас была официальная помолвка, что-то я не в курсе этого?
– Официальной помолвки не было, но он обещал на мне жениться!
– Зачем вам не любящий вас муж?
– Любит, не любит, можно подумать все женятся по любви.
– Я его знаю – он никогда этого не простит и легко может превратить вашу жизнь в ад после женитьбы.
– Да кто ему позволит это сделать! Мой отец сумеет защитить меня и поставить его на место.
– Вы плохо его знаете, ваш отец будет бессилен.
– Вы обещали мне помочь, вернее, исполнить мое условие, так выполняйте, остальное не ваше дело.
Мужчина тяжело вздохнул.
– Я вот думаю, а не пойти ли мне к князю и попросить руки вашей сестры, тогда мне не придется выполнять вашу просьбу.
– Вы