Меж тем соревнования подходили к концу. Спортсмены выстроились и начались награждения. Вызвали и Ветрова. Лика никак не могла признать в этом довольно высоком и стройном парне своего старого приятеля. Может, у них тут ещё один Матвей Ветров есть. Фамилия-то не редкая. Все стали расходиться. Лика спустилась и стала ждать. Даже если она не узнает Ветрова, то он-то её всяко должен.
– Привет! – Она обернулась и увидела того самого спортсмена, за которого так рьяно болела. – Ты всё же приехала. Спасибо!
– Матвей? – Лика широко улыбнулась и внимательно посмотрела на парня. – Ты так изменился. Я бы тебя не узнала. Поздравляю с победой.
– О! Видела, да? Класс! – Матвей гордо улыбнулся. Лика с удивлением признала, что Матвей избавился от неправильного прикуса и отвисшей губы. – Ну что, пойдём погуляем? Я только переоденусь и сумку ребятам отдам, чтобы в гостиницу отнесли.
***
Они шли по аллее Каменного острова.
– Красиво тут, – Матвей кивнул на особняк за ажурным забором. – И тихо. Будто и не в мегаполисе, а заповеднике каком. Как твои дела? Куда поступать решила?
– Хотела в финансово-экономический, но теперь уже не знаю, – Лика вздохнула. – Так много всего произошло, что теперь сомневаюсь. А ты куда?
– МГИМО, – Матвей стукнул себя в грудь. – Зря, что ли, три языка учил.
– Везёт. Ты знаешь, чего хочешь. Мне бы так.
– У тебя что-то случилось?
– Скажи, почему ты на аватарке… не такой, как в жизни. В смысле, у тебя на страничке фото старое. Ну, ты понимаешь, о чём…
– Об этом? – Матвей выпятил нижнюю губу и засмеялся. – Да, знаешь, как-то всё руки не доходили поменять. И потом, я столько лет жил с этим прикусом, что как-то привык. Знаешь, все эти скобки, брекеты, походы к дантисту каждые полгода, а то и чаще.
– Догадываюсь. Я вон тоже с линзами всю жизнь. Утром надеть, вечером снять, в специальный раствор положить.
– Человек ко всему привыкает. Даже к тому, что дразнят.
– Ты поэтому борьбой стал заниматься, чтобы обидчикам бац-бац?
– Нет, – Матвей остановился и повернулся к Лике. – То есть, сначала да, именно поэтому. В новой школе, куда я перевёлся в Москве, был один придурок, проходу мне не давал. Я же такой избалованный рос, непуганый, можно сказать. Меня раньше-то не дразнили из-за зубов, ни в садике, ни в школе. А тут просто ужас, что началось. Он меня передразнивал, всякие прозвища обидные придумывал. Я терпел, терпел, потом, когда уже весь класс стал смеяться, начал драться. Но оказалось, что мой противник владеет приёмами, а я нет. Я же тихий всегда был, такой безобидный малёк.
Матвей и сам не понял, зачем стал рассказывать ей не самые приятные воспоминания детства. Так долго ждал этой встречи и тут же стал жаловаться. Он досадливо скривился. Ещё решит, что он