– Сейчас как огрею тебя прикладом по хребтине! – предупредил Виталий, и за маской было непонятно, шутит он или настроен серьезно. – И отмазка уже готова! ПМС!
– Ой, не бухти, – абсолютно не испугался Серый. – Лучше за показателями следи. А ты, малой, за округой… вдруг твари полезут.
Сотню шагов прошли молча, под ритмичный писк дозиметра.
…Асфальт под ногами резко оборвался – дорога под прямым углом повернула в сторону.
Впереди, за поломанным решетчатым забором, показался городской сквер, «украшенный» облупившимися лавочками, пожелтевшей травой и голыми кустами. Вдоль широких забетонированных дорожек сквера, разметав ветви, лежали поваленные засохшие деревья.
– Двигаемся дальше, вон туда! – скомандовал Виталий и указал на трехэтажную постройку, видневшуюся на другой стороне сквера метрах в четырехстах от них. – Судя по навигатору, тот дом нам и нужен… Со шпилем наверху! Или что это?
– Антенна? – предположил Митяй. – Как раз для вызова вертолета.
– Вот дойдем и узнаем.
И они побрели. Так же неторопливо и размеренно, словно вокруг раскинулся райский курорт с ярким солнышком и теплым морским бризом, а не развалил свои щупальца затерянный город, таивший для путников множество скрытых опасностей.
…Ровно посередине, разделив сквер на две части, расположился огромный четырехъярусный фонтан. Округлая неработающая махина, декорированная ажурными рыбьими головами, выглядела впечатляюще.
– Унылое великолепие, – издали увидев памятник архитектурной мысли, ахнул Серый. – Красота!
Возле фонтана разделились по двое.
– Пап, как там фон? – Шедший позади Костя поравнялся с отцом и глянул на дозиметр, стараясь разобраться в безумстве цифр, скачущих на миниатюрном экранчике.
– Радиоактивничает, – философски отозвался Виталий. – Но – в пределах. – Будто что-то вспомнив, завертел головой: – Кстати, сын, сейчас мы вроде как должны проходить одну местную достопримечательность. Только я ее почему-то не… А, нет, вижу! – вполголоса воскликнул он и кивнул на серую одноэтажную будку, которая стояла по правой стороне сквера, возле забора. – Глянь, что там написано!
Костя прищурился, пытаясь прочитать неряшливую надпись, выведенную красным баллончиком: «Выпадение радиоактивных осадков».
– И что это? – фыркнул парень, не особо разобравшись, чему так радуется отец.
– Ну как что? Отсылка! К одной замечательной серии игр моей молодости…
Сказав это, Виталий сконфуженно смолк, вдруг осознав – сын вряд ли поймет и оценит то, что было популярно задолго до его рождения. Потом, боясь ответа, нерешительно спросил:
– Кстати, ты вообще как? Не скучаешь? А то мне кажется, зря я тебя сюда притащил…
– Ну-у-у… – невольно замялся Костя – расстраивать отца не хотелось. Затем начал говорить, тщательно подбирая слова: – То, с каким энтузиазмом ты все это рассказывал – и про атмосферу безысходности, и про веселье