Владимир Валерьевич Черкесов удивился:
– Ух-ты, Павел Степанович… – он покачал головой, показывая изумление, – Я-то думал, что уж наши ученые точно посмелее западных будут. А вы чуть не доказали мне обратное. Вы лучше меня знаете о слабостях и сильных сторонах этого древнего убийцы. С такой угрозой человечество еще не сталкивалось. А потому традиционные способы бессильны. Вам только что предложили абсолютно новый способ отражения атаки, и даже в случае провала попытка создания панацеи приведет к настоящему прорыву.
Алексей, астробиолог, возразил:
– Я понимаю логику Павла Степановича. Он хочет донести, что у нас нет права на ошибку. Если мы возьмемся за «Панацею» (как понимаю, так называется наш новый проект), то тут уже пан или пропал. Второго шанса не будет – вирус уничтожит столько людей, что возродить цивилизацию станем невозможным.
– Было бы прекрасно создать «Панацею», или как вы назвали эту систему нанороботов, решить почти все проблемы разом. Но вдруг есть иной способ победить рубиновый вирус? – ответил научный руководитель.
Ядерщик лишь произнес в ответ:
– Так поставьте себе цель не победить рубиновый вирус, а создать «Панацею». А вирус своей угрозой разгонит ваши мозги до таких скоростей, что это вам покажется плевым делом. Решайтесь.
В это же время, около берегов Индонезии, море Сулавеси
Боевой вертолет российского производства Ми-35Э, поставленный на экспорт войскам Индонезии, приближался к непонятному океанскому лайнеру. Лайнер дрейфовал в море и не выходил на связь. Полутранспортная винтокрылая машина приблизилась к кораблю. Командир группы, увидев верхнюю палубу, на которой ни капли не было движения, доложил:
– Корабль выглядит… Мертвым. Спускаемся на борт. Приготовить средства РХБЗ к применению. Готовность к высадке!
Вертолет завис над верхней палубой, сбросил десантные канаты. Когда спецназовцы спустились с оружием наперевес на кафель, которым была покрыта палуба, они увидели картину, какую можно было увидеть разве что в месте перестрелки: на шезлонгах лежали окровавленные трупы, часть тел плавала в бассейне с коричневой от крови водой.
– Маски! Живо! – приказал командир. Солдаты быстро выполнили приказ. После этого группа двинулась на осмотр помещений палубой ниже.
Пол был вымазан кровью. Стены на уровне пояса тоже. Целая гора тел валялась в разгромленных туалетах, как в женском, так и в мужском. Неподалеку был медпункт. Один боец открыл дверь и заглянул внутрь. Медсестра валялась в крови около нескольких трупов, рядом лежал опрокинутый стеллаж с медикаментами. Она была еще жива, и когда шевельнулась, боец одернулся, чуть не выстрелив в нее – как это было похоже на зомби. Повернув окровавленное лицо с налитыми кровью глазами в сторону спецназа, она по-английски выдавила из себя:
– Rogasterix…