Велиал широко улыбнулся.
– Фобос не идёт на примирение с Ониксом и решил объявить ему войну из-за карточного долга? – спокойно, непринуждённо предположил император.
– Если бы! Насчёт войны вы угадали, но война не между двумя этими непутёвыми князями. – Ваалберит всегда откровенно высказывался и допускал порой жёсткие критикующие высказывания в адрес господ. – Лесные люди требуют прав и хотят предпринять меры по вашему свержению! Мы не должны этого допустить! Быть войне! – его глаза на миг сверкнули. – Фобосу об этом сообщил один из его лазутчиков, который всё это время наблюдал за людьми из обнаруженной год назад тайной деревни, расположившейся среди степных скал. После этого деревня была уничтожена, а три человека взяты в плен, их пытали, но они не выдали всех тайн, только подтвердили намерения – свержению быть, – аккуратно закончил свою речь Ваалберит.
Велиал демонстративно развернулся спиною к Ваалбериту, поднялся по ступеням к трону, столь же демонстративно уселся на него, сложив ногу на ногу, а руки на ручки трона и ухмыльнулся.
– Пусть будет! Что они могут без оружия и сил? У нас, демонов, есть огромные преимущества, к тому же, все четыре князя меня поддерживают. Люди только себе жизнь усложняют, лучше бы шли на меня работать, во дворце мало прислуги, всех приму, – по непринуждённому виду императора было тяжело определить, шутит он или нет. – И всё же нужно выяснить, кто среди них затейник, и как следует его наказать…
Дослушав императора, Ваалберит приподнял осторожно голову, попытавшись выпрямить свою горбатую спину.
– Вы правы, несомненно, но быть нужно осторожнее, ведь если они на это решились, то у них наверняка есть план, в котором они должны быть уверены. Люди всё-таки понимают, кто демоны, а кто они, поэтому будут хитрить. Никак иначе! Я выясню всё, что вы мне прикажете, отправлюсь в дорогу прямо сейчас же! – Ваалберит твёрдо взмахнул сжатой в кулак левой рукой.
– Не нужно «прямо сейчас же», я поеду с недельным визитом к Ониксу, а ты останешься здесь, последишь за делами! – отдал приказ Велиал и жестом руки освободил Ваалберита от дальнейшего разговора.
Либо император был слишком самоуверен, либо его эта новость не удивила, и план по предотвращению свержения уже был на этапе готовности. Одно известно точно: не в его характере недооценивать врага.
Ваалберит беспрекословно подчинился, сделал уважительный поклон головой и, опираясь на трость, поковылял в сторону выхода из дворца.
Дорога до Шейлы у Владислава не заняла много времени. Её дом, и в то же время магазин, находился на главной улице города, через три торговых дома от ворот дворца.
На фасаде двухэтажного дома Шейлы висит вывеска: «Скупаю! Продаю!». В своё время она не особо заморачивалась с выбором