Амелия, молодая невысокая девушка тридцати лет наверняка заметила бы, как фиолетовый дым плавно поднимался в небо и расползался над высотками, окутывая небо. Как все почернело за окном, словно на улице выключили свет, как в один миг поднялся сильнейший ветер, и как в одночасье все прекратилось. Однако в этот момент она спала в своей квартире, свесившись с кровати в полупьяном состоянии. Ее разбудил резкий токсичный запах, но, впрочем, снова ненадолго, заставив ее поморщиться и подтянуть свои руки и ногу, спрятав их под одеяло.
Позже в новостях передали, что во время необъяснимого природного явления, произошедшего по всему миру, в разных уголках планеты исчезли люди. У Амелии в голове сразу возникла картинка из старой сказки о девочке, улетевшей в другой мир. Она тогда просто еще не знала, что этой девочкой должна была оказаться именно она.
1. Добрый друг – всего лишь злодей
А что сегодня произошло? Да ничего особенного. Амелия вышла с книгой. Дома, может, и уютно, но отчего-то даже стены отвлекали ее внимание. Посему, она решила посидеть в парке наедине с одной из самых любимых историй. Приятное ощущение. Пусть и ненадолго, но забыть обо всем и уйти с головой в другую реальность. Амелия села на лавку, раскрыла книгу, однако ей в спину уперся болтик. Сев полубоком, она зачем-то стала вкручивать его обратно в скамейку. И пока она была занята столь важным для нее делом, звуки парка просочились в ее уши. Играла музыка, дети на соседней площадке о чем-то кричали и весело играли в салочки. Повертевшись еще минут пять, Амелия плюнула на это и пошла искать более укромное место. До ее слуха доносились теперь и шорох ветра, и пение птиц. К ней вновь вернулись будни скучного времени, захотелось грустить. Не конкретно по какой-то причине, а по состоянию души. Она снова села на лавку. Так и сидела, замерев. Лишь дым сигареты тоненькой нитью взвивался вверх, расплываясь в воздухе во все стороны. Только так можно было определить, замерло ли время вокруг. И краем глаза Амелия видела этот дым, хотя стеклянный взор ее был направлен вперед, в пустоту видневшегося меж листвы кусочка неба.
Девушка понятия не имела, как долго просидела на той скамейке. Она проморгалась, словно очнувшись в неизвестном ей месте, и уже привстала, чтобы вернуться домой, как вдруг услышала голос. Такой мощный, но все же звучавший совсем тихо. Людей вокруг не оказалось.
– Ты безумна или тебя такой считают? – Так же шепотом стала повторять слова, сказанные когда-то ей ее родным братом Колей.
Легкой поступью Амелия, будто кошка, шла по безлюдному парку, боясь, что ее услышат тени. Уже показалась луна и светила, поблескивая блеклым бархатом. А в голове летал приблудный ветер. Было начало июня, поэтому в парке стоял стойкий сладкий запах цветов. Но внезапно ее тело на миг потеряло ориентир. И резкий ароматный запах мокрой листвы ударил в нос.
– Осень всегда пахнет сыростью, – подумалось ей. От уединения ее отвлекло бормотание. Естественно, Амелия остановилась и даже перестала дышать, вглядываясь в тени деревьев, росших вдоль пешеходной дорожки. Безусловно, ей стоило испугаться, ведь никого рядом не было. Но по какой-то причине, пусть из страха, пошла, шепнув своей тени:
– Подожди, я сейчас.
Перед ней стоял статный мужчина в пальто с высоким воротом. Ругаясь на зажигалку, рылся в карманах, видимо, в поисках другой.
– Вот! – Амелия протянула свою, уже зажженную, и дала ему прикурить.
– О, благодарю, – ответил мужчина таким тоном, будто вообще никогда не видел людей, что заставило девушку улыбнуться. Правда, внутри, ведь на ее лице это никак не отразилось. А он продолжил:
– Что вы делаете тут в столь поздний час? В это время здесь обычно уже никого нет, только ветер гуляет.
– Я его уже повстречала там, – махнула она рукой в сторону недавно покинутой ею лавки.
Амелия тоже достала пачку и закурила. Она старалась не разглядывать мужчину в упор, но не могла не заметить, что он то как раз пристально вглядывается в ее черты лица.
– Атта, – бархатным, таким глубоким голосом представился он, протянув ей руку.
– Амелия, – представилась она и добавила, – только давайте потише.
Так они простояли в тишине еще несколько минут, пока Атта вновь не заговорил:
– А с кем вы говорили?
– Что, простите? – Не сразу поняла она.
– Ну, когда подошли, я слышал, вы с кем-то говорили.
– А, всего лишь со своей тенью, – ответила так спокойно, будто очевидную же вещь сообщила, и пожала плечами.
– Может, стоит начать вас бояться? – Он широко улыбнулся.
– Вряд ли, даже если я сумасшедшая, то не буйная. Может, на ты?
– С удовольствием, – он затушил окурок. – Может, пройдемся до конца парка?Не то чтобы я против постоять, место то отличное. С видом на кусты.