– Максим, мы почти приехали, – сообщил приятный мужской голос. – Подтверждаете оплату?
– Оплату подтверждаю, – сказал я чётко и громко.
– Спасибо, – спустя секунду отозвалось такси. – Оплата прошла успешно.
Ещё пару лет назад голосовые помощники неизменно добавляли что-нибудь наподобие: спасибо, что воспользовались нашим сервисом «тяни-толкай», будем ждать вас снова, ведь для вас у нас всегда припасён подарок – бесплатный пробный массаж в оздоровительном центре «мни-заминай». Потом такое наглое впаривание запретили на законодательном уровне. Как неуместную рекламу. Этот полезный закон надо было ввести гораздо раньше, а то дошло уже до смешного, когда утюг продаёт корм для рыбок. Не шучу. Мне пытался.
Мы подъехали к воротам. Несколько мгновений стояли. Сканирующие охранные устройства связались с чипом в моей голове, проверили личность, получили разрешение от центрального компьютера, куда я заблаговременно скидывал запрос на посещение, затем открыли ворота. Такси бесшумно двинулось по узкой дорожке к семиэтажному белому зданию. Ещё лет десять назад в нём располагалась Пятая клиническая больница имени Скворцова. Затем фирма «Виаджо»1 выкупила здание, а для больницы за государственный счёт построили новое, современное строение.
Такси остановилось напротив входа.
– Мы приехали, Максим, – сообщил автомобиль. – Удачного дня!
– И тебе, Афанасий, спокойных пассажиров, – пожелал я, пока дверь отъезжала в сторону.
В салон ворвался холодный ветер. Я выбрался из машины. Наступил в лужу, тонким слоем растёкшуюся по асфальту на всём видимом пространстве. С низкого хмурого неба уже второй день беспрестанно лил дождь. Зима, называется… Помню, когда ещё был ребёнком, хоть пару раз за зиму, но снег выпадал. Сугробы держались по два-три дня. Современным детям об этом можно только рассказывать.
Такси закрыло дверь и, шурша покрышками, уехало. Я сделал несколько шагов и оказался под козырьком. Тут хоть дождь не хлестал. Автоматизированная охрана у входа за две секунды проверила меня на наличие оружия, на алкогольное или наркотическое опьянение, после затемнённые двери раскрылись. Я поспешно заскочил внутрь, прочь от зимы.
Оказавшись в просторном вестибюле с дизайнерским освещением, направился к регистрационной стойке. Кроме неё здесь находились ещё три дивана, кофейный робот-официант, дожидавшийся команды в углу, да столик с целым ворохом глянцевых журналов. Печатная продукция на несколько мгновений приковала мой взгляд, уйму времени её не видел.
– День добрый, – сказал я, остановившись у пустовавшей регистрационной стойки.
В ту же секунду передо мной возникла голограмма красивой брюнетки в белой блузке с золотым колье на шее.
– Здравствуйте, Максим! – мило улыбнулась она. – Меня зовут Марина. Давайте уточним параметры вашего заказа?
– Давайте, Марина.
– Вы хотите побыть в теле Христофора Колумба двенадцатого октября тысяча четыреста девяносто второго года? Всё верно?
– Всё верно, – кивнул я.
– Отличный выбор. Хочу заметить, что это популярное направление. Я вижу, вы уже ознакомились с нашими предупреждениями, но я обязана напомнить, что при перемещении в прошлое вы можете увидеть довольно нелицеприятные вещи. Посещение туалета, секс, излишнюю жестокость. Вы подтверждаете, что готовы к подобным зрелищам и ощущениям?
– Угу, – зевнул я.
– Простите, – голографическая Марина чуть наклонила голову вправо. – Не расслышала.
– Подтверждаю, – повторил я чётко.
– Замечательно, – улыбнулась брюнетка. – Тогда мы можем перейти к оплате. Ваш счёт я вижу. Вы подтверждаете оплату?
– Подтверждаю, – ответил я.
– Замечательно, – сказала Марина. – Однако голосового подтверждения недостаточно. Посмотрите вот сюда, – указала полупрозрачным пальчиком.
Справа от меня, над стойкой, возник голографический экран, работавший в режиме зеркала. Я поднёс лицо ближе. Датчики за мгновение считали мой профиль, сетчатку глаза.
– Замечательно, – повторила Марина.
Изображение на экране сменилось на матово-чёрное с зелёным кружком посередине.
– И последний разок… – состроила извиняющуюся мордаху голографический помощник.
– Пфф! – возмущённо выдохнул я. – А кровь вам сдавать не понадобится?! Почему столько защит на обыкновенный платёж?! – поднёс подушечку большого пальца к зелёному кружку.
Сенсоры моментально считали узор с пальца, в следующий миг экран пропал.
– Кровь сдавать не понадобится, – ответила Марина. Как и любой робот, она не поняла сарказма и