– Я убью их… – тихо сказал только что кричащий ребёнок, уничтожая в душе совсем недавнорождённую детскую мечту. – Убью!!
– Молодой мастер…
– Я никогда больше, никого не буду защищать!!
Державшийся за правый бок старик резко начал кашлять, едва не повалившись на землю. Посмотрел на мальчика, съедаемого собственной судьбой и знал, что если ничего не сделать, то…
– Уходите, Молодой Мастер. – Сказал он. – Я уверен, вы ещё найдёте людей, кто ваши старания оценит. Вы встретите тех, кто будет достоин вашей силы. Тех, за кого вы в самом деле будете радостно сражаться.
– Учитель… – повторил тот, стиснув зубы. – Я не хочу уходить.
– Только прошу, пообещайте мне одно. – Сказал старик, положив руку на опустившуюся голову своего ученика. – Не возвращайтесь назад, прежде чем это случится. Если вы в самом деле решите отомстить, то возвращайтесь назад только тогда, когда у вашего сердца появится что-то кроме ненависти. Ведь если нет, свершив месть, у вас больше ничего не останется. Пообещайте мне, что не станете монстром!
Свежая кровь уже запеклась на лице мальчика, прекратив бежать. Страшные раны почти закрылись, образовав на его теле три ужасных рубца. Ниспадающий удар пришёлся на его голову, оставив рану от левого уха до правой щеки и такой же, зеркальный удар, пришёлся справа. Ровный, горизонтальный удар лишил этого ребёнка глаз и сейчас эти раны уже перестали кровоточить, запекаясь под огнём струящейся от тела золотой дымки.
– Даже если найду… – сказал он. – Они ведь снова предадут меня, да?
– Пообещайте мне!! – Громко взвыл раненый старик и из его раны снова выступила кровь. Припав к земле, он буквально лёг на неё подбородком, и сейчас смотрел на опустившего голову мальчика снизу вверх. – Пообещайте мне… – попросил он. – Пообещайте, что хотя бы попытаетесь. – а затем добавил, проговаривая каждое слово. – Однажды вы встретите того, кого будете стремиться защитить так же, как сейчас я желаю защитить вас…
Маленький мальчик, который уже практически закрылся в собственной скорлупе, эти слова услышал. Понял. И даже смог осознать. Почти закрывшаяся раковина на его сердце дрогнула и отступила. Дала небольшую трещину. Крохотную. Но всё ещё заметную.
– Я обещаю, учитель. – Негромко сказал он, поднимаясь с места.
– Всегда помни, чему я тебя учил. – Сказал старик, чувствуя как сердце его ученика меняется и что-то одно, тонкое, но невероятно важное, внутри этого сердца только что сломалось. – Если вернёшься сюда, свершишь месть, то ты уничтожишь свою душу! Оставшись ни с чем ты превратишься в монстра и я ни за что тебе этого не прощу! Ты обязательно встретишь тех, за кого стоит бороться. С твоей силой, с твоим потенциалом… не обрекай себя на одиночество и ярость. Ты встретишь много людей и обязательно там, среди них, тебе найдётся место. Найди его! И только тогда возвращайся! Обещай мне!
…
– Я понял. Я обещаю, что