Если система ничего предпринимать не будет, то перестанет существовать. Для простоты понимания введем условное понятие глобальной цели системы.
Глобальной целью всех систем (живых или неживых) является продолжение своего существования. Все остальные цели могут быть только локальными. Ведь для того, чтобы чего-то добиться в какой-то момент времени, нужно обязательно существовать в это время. Отличие в том, что живые системы предпринимают какие-то действия для достижения глобальной цели, а неживые ничего не предпринимают. Просто лежат и ждут. Авось пронесет.
Введем исключительно важное понятие, которое часто будет использоваться в дальнейшем. Важность информации для достижения некоторой цели мы будем называть валентностью.
Так, например, поведение волка при виде добычи будет в значительной степени зависеть от сытости. Голод повышает валентность информации о добыче, а насыщение ее понижает. Сравните две ситуации. Вы приходите с работы, где едва удалось перехватить сухой бутерброд. В животе тоска, во рту пересохло. Вы открываете дверь и чувствуете волшебный запах жареной курочки. Все мысли прочь, и вы устремляетесь на кухню.
И другая ситуация. Вы третий час сидите за праздничным столом, осоловело глядя на кучу объедков и икая салатом. И тут хлебосольная хозяйка вносит ту же жареную курочку. И вы отшатываетесь, бормоча: «Нет, я все». Но запах курочки тот же. В чем разница? Валентность изменилась!
Задача выживания требует определения валентности для каждой получаемой информации. Общая цель выживания включает подцели поиска пищи, заведения потомства, бегства от хищника.
Неживые системы также могут реагировать на информационное воздействие. Например, охранная сигнализация может реагировать на попытку проникновения. Но неживые системы используют информацию не для выживания, а просто выполняют свою функцию.
Живые системы достигают глобальной цели путем изменения поведения в ответ на стимул с наибольшей валентностью.
Это ключевой признак живых систем.
Другими словами, это означает, что живой организм меняет свое поведение в зависимости от факторов, не связанных с энергетическим воздействием на него. Ветер может отнести в сторону и слетевший с дерева листок, и воробья, но если воробей заметит в стороне нечто привлекательное, например воробьиху, то он все равно будет стараться лететь в ту сторону, куда ему хочется.
С другой стороны, ракета с тепловым наведением на цель также будет реагировать на поступающую от цели информацию до тех пор, пока не самоуничтожится при взрыве, то есть реагирование в данном случае не служит достижению глобальной цели. Если какая-то особо умная ракета внезапно осознает, что преследование цели приведет к гибели ее самой, плюнет на цель и начнет уходить подальше от места боевых действий, уклоняясь от попыток