– Ваш акцент – откуда он?
Эдди смутилась.
– Из Шотландии. Я из городка рядом с Эдинбургом.
Себастио так пристально на нее смотрел, что она испугалась: уж не вспомнил ли он ее?
Но потом он сказал:
– Да, мисс Монро, у меня есть предложение. Я хочу, чтобы вы декорировали мой дом к Рождеству.
Прошло несколько секунд, прежде чем его слова дошли до ее сознания.
– Я… мне очень жаль, но я не занимаюсь частными заказами… Я работаю в магазине. Сейчас у нас очень напряженное время.
– Тем не менее я хотел бы, чтобы вы сделали эту работу для меня.
Его тон предполагал безоговорочное подчинение. Эдди напряглась. Словно ей нужно это дополнительное напоминание, что он из тех, кто привык отдавать приказы…
«Здесь для вас ничего нет. Бегите дальше».
Эдди сложила на груди руки и заметила, как он на мгновение опустил глаза, прежде чем снова встретить ее взгляд. Она ненавидела, когда ее вот так разглядывали, она и без того знала, чего ей не хватает. Маленькая грудь, узкие бедра. А четыре года назад она была совсем тощей.
С тех пор Эдди прибавила в весе, но все равно не могла соперничать с женщинами, которых он, по всей видимости, предпочитал, если считать ту высокую красавицу, которую он поцеловал, его идеалом.
И она почувствовала между ними какую-то связь? Ясно, что это было лишь плодом ее воображения. Надо радоваться, что Себастио ее не запомнил. – Боюсь, что это невозможно. У меня здесь контракт. – Я заплачу столько, сколько вы получаете за год. В тройном размере.
У Эдди перехватило дыхание от его дерзости… и перспективы заработать такие деньги. Но она покачала головой:
– Мне очень жаль, мистер Ривас. Я не могу так просто уйти… Я потеряю свою работу, если оставлю ее перед самым Рождеством. – Она увидела, как на его лице проступило упрямое выражение. – Почему вы хотите, чтобы именно я занялась оформлением вашего дома? В Лондоне полно компаний, где можно нанять декораторов.
В его глазах блеснуло раздражение – еще одно свидетельство, что он не привык ни перед кем отчитываться. У нее же было странное желание во всем ему противоречить. Может, потому, что она не хотела еще раз получить отставку?
– У меня есть дом в Ричмонде, где в Рождество мне предстоит выполнять некоторые социальные функции. Я видел вашу работу. Мне нравится и композиция, и степень детализации, хотя, скажем прямо, вашу витрину мало кто увидит.
Эдди вспыхнула, не ожидая ни комплимента, ни замечания, что их усилия тщетны.
– Я умею оформлять витрины, но мне никогда не приходилось декорировать целый дом.
Он махнул рукой:
– Мне просто нужно декорировать всего лишь несколько комнат, чтобы их можно было использовать для этих мероприятий. У меня нет желания превращать весь дом в балаган.
– Но до Рождества еще три недели…
– Первое мероприятие намечено в начале следующей недели. Так что время для меня имеет особое значение.
Эдди была ошеломлена.
– Но