Русское музыкальное общество было создано в 1859 году на базе Симфонического общества85. Цель его создания была прописана в Уставе: «Развитие музыкального образования и вкуса к музыке в России, и поощрение отечественных талантов»86. Главным инициатором и вдохновителем создания общества был Антон Григорьевич Рубинштейн, с именем которого связано развитие профессионального музыкального образования в Санкт-Петербурге, а в Москве – с именем его брата – Николая Григорьевича Рубинштейна. Братья Рубинштейн, определенно, сыграли огромную роль не только в становлении музыкального образования, но и просветительской деятельности. Будучи сами талантливыми пианистами, они не только пытались показать свое исполнительское искусство, но и сделали все возможное, чтобы талантливые русские исполнители, композиторы, вокалисты смогли получить достойное образование и работу, достойную для деятелей культуры.
За семь лет, с 1859 по 1866 год в программах русского музыкального общества прозвучало множество классических произведений: Бетховена, Глюка, Генделя, Баха, Моцарта, Мендельсона, Шумана, Листа, Шуберта, Вагнера. Большинство из них звучало в исполнении и под управлением А. Г. Рубинштейна. Как указывают исследователи, все эти сочинения российские любители музыки ранее могли изучать только по нотным изданиям87; и только со второй половины XIX века они могли услышать произведения «вживую».
Высочайше утвержденный Устав Русского Музыкального Общества
1 мая 1859 г.
§1. Цель Общества: Развитие музыкального образования и вкуса к музыке в России, и поощрение отечественных талантов.
§2. Для достижения своих целей Общество:
а) Исполняет в возможном совершенстве лучшие произведения музыки инструментальной и вокальной, как то: симфонии, увертюры, квартеты, трио, оратории, мессы, кантаты и проч.
б) Доставляет отечественным композиторам возможность слышать свои произведения в исполнении.
в) Назначает