Мне вспомнился наш разговор у меня в комнате, сразу после Нью-Йорка. Мне тогда даже не пришлось ничего объяснять, он знал. Знал, что мой страх снова остаться одной размером с Эверест.
– Глупо звучит, да?
Сквозь динамик до меня донесся легкий смешок, и тут же следом вздох.
– Нет, отнюдь. Скорее, как если бы ты оказалась героиней одной из своих любимых книг.
Эрин секунду помолчала, но затем продолжила:
– И я бы только порадовалась, но… это реальность. Мне страшно, что тебе снова будет больно, а отсюда я не смогу помочь. Ведь нескольких слов по телефону и пары ушей недостаточно.
На сердце одновременно стало легче и потяжелело. Последнее, чего мне хотелось, это чтобы из-за меня переживали другие люди. Особенно Эрин. Но постепенно я осознала, что не мне решать, кому обо мне беспокоиться, а кому нет.
– Я тоже боюсь. Что, если все снова пойдет не так? Что, если на этот раз мне будет еще больнее? – мой голос сорвался почти на шепот. Стоило произнести вслух, и страх, который до поры таился где-то глубоко внутри, ожил. Сердце беспокойно колотилось.
– Знаешь, почему я изучаю предметы, которые мне не нравятся? Почему так редко выхожу на улицу и прячусь за своими книжками?
Вопросы, конечно, риторические, Эрин все про меня знает. Но она молчала, не перебивая меня.
– Именно из-за этого страха. Возможно, это глупо, но я не хочу всю жизнь идти у него на поводу.
Эрин снова вздохнула, и я уже знала: она поняла, как много это значит для меня… как много значит для меня Чжэ Ён.
– Береги себя, хорошо?
– Только если ты тоже будешь!
Я услышала тихий смешок и тоже расплылась в улыбке. Этого хватило, чтобы снова поднять мне настроение. Пока Эрин на моей стороне, мне ничто не страшно. Мы еще несколько минут болтали, но обеденный перерыв Эрин подошел к концу, и ей уже пора идти.
Вскоре после того, как мы попрощались, по квартире пронесся грохот – входная дверь от слишком сильного толчка ударилась о стену. Я высунула голову в коридор, мимо меня тут же промчалась Лив. Она обернулась на меня и подняла бровь:
– Номер один здесь.
– Номер один? – переспросила я, выходя вслед за ней.
– Да, она ведь старшая.
Я почти бежала за ней, стараясь поспевать за разъяснениями.
– Ты номер два, я – три.
– И наша супергеройская команда будет называться «Раз, два, три»? Может, подберем что-нибудь более устрашающее?
– Ты вообще видела нас со стороны? Напугать кого-то могут разве что наши вокальные данные.
Тут она права. Но ответ застрял у меня в горле, потому что на диване мы нашли Мэл. Она скорее лежала, чем сидела. Ее глаза были закрыты.
Мы с Лив в растерянности замерли.
– Она уже уснула? – прошептала Лив.
– Разве реально так быстро заснуть? – Дверь хлопнула меньше минуты назад.
– Я вас слышу, – не открывая глаз, неразборчиво проворчала Мэл. Кажется, она слишком