Любопытно, ведь я помню, как впервые узнал о существовании компьютера. Точнее, тогда ЭВМ. Когда я учился в четвертом классе, мама купила мне книгу по истории математики, и там на одной из страниц я увидел черно-белую фотографию, на которой был изображен зал, уставленный металлическими шкафами с лампочками и бобинами пленки, похожими на катушки для магнитофона. В центре стоял стол с чем-то напоминающим гибрид телевизора и печатной машинки. «Цифровая ЭВМ» – гласила подпись под иллюстрацией. Папа, к которому я обратился за разъяснениями, сказал мне, что это такая машина для решения математических задач.
Позже, уже во время учебы в старшей школе, мне довелось увидеть по одной из программ центрального телевидения научно-популярный фильм о компьютерах. Когда диктор сообщил мне, что благодаря этим устройствам мы скоро сможем участвовать в съемках художественных фильмов, на ходу меняя сюжет, я недоверчиво усмехнулся. Но теперь, играя в какой-либо шутер или ролевую игру, я вспоминаю тот фильм из своего детства.
Выбравшись наконец из пробки, автобус радостно заурчал мотром и бодро помчал к конечной цели поездки. Примерно через полчаса он высадил меня у небольшого подмосковного городка, чьи дома виднелись за лесополосой. Включив навигатор в телефоне и введя туда нужный адрес, я после небольшой прогулки оказался перед здоровенным параллелепипедом из стекла и металла. «Технопарк» – сообщали огромные буквы на крыше.
– Здравствуйте, – сказал я охраннику, протягивая паспорт и распечатанное письмо с приглашением, – мне в сорок второй офис.
Пожилой дяденька в очках и сером костюме нажал на насколько кнопок телефона.
– К вам посетитель, – буркнул он в трубку, записывая данные моего паспорта в толстую тетрадь.
Через несколько минут в коридоре послышались быстрые шаги. В проеме двери показался высокий худощавый мужчина моего возраста.
– В «Генератор реальностей» вы?
Черные с проседью кучерявые волосы, чуть отстраненный взгляд близко посаженных глаз за стеклами очков в тонкой оправе, родинка на подбородке. Воспоминания детства нахлынули так ярко, что я, кажется, почувствовал запах сирени на школьном дворе.
– Колян? Ты?
Сотрудник венчурного фонда удивленно уставился на меня.
– Я Витя, Цебенков…
– Витек… Витька!
Одноклассник заключил меня в объятия.
Значит, я не ошибся, постаревший Николай Слабодник – бессменный чемпион школьных районных и городских математических олимпиад – стоял передо мной. Сколько же мы не виделись? Лет пятнадцать, а то и больше. Когда-то мы были частью одной большой компании школьных друзей. Вместе ходили в кино, играли в казаки-разбойники,