– Проводи Ларису. Я подожду.
– Идем вместе. Я выглянула в окно и увидела…
– Что? – Лариса тронула мыском тонкую металлическую ступеньку, не решаясь спускаться первой.
– То, что ты называешь “Мария Громова”… Мама, идем. Одиночный цыжсекр не будет целью. А наш дом – вполне. Использовать энергетический поиск для обнаружения папы Эйнар не может… Не знает частотности его импульсов. Они никогда не встречались. Идем вместе. Уверена, папа вернется.
“Нет, не уверена”, – Лариса взяла на секунду фонарик у Виалы и как будто нечаянно направила желтоватый луч на велянскую сверстницу. Влажные руки, беспокойный взгляд, синеватый румянец на щеках. Но хорошо держится, чтобы не допустить паники.
Спускаясь в бункер, Лариса и сама старалась не паниковать. Ей это удалось на удивление легко. Похоже, ее перегоревшее сердце медленно трансформировалось в бесчувственный кусочек льда.
Глава 12. Пепел и дым
Эйнар
Эйнар стоял в пункте межпланетной связи резиденции велянского правителя. Молодой нелианец замер в сковавшем его с головы до ног оцепенении, видя на гигантском экране свой родной погибший мир, Он знал, все кончено, но разум упрямо отказывался принять как истину информацию о том, что горячо любимая им Нелия перестала существовать. Точнее, сама планета сохранилась, но великий народ, который он так и не успел повести на галактическую охоту, истреблен чужаками.
Выжил ли хоть кто еще из нелианцев? Или он остался совсем один в бескрайней вселенной, из состава которой вдруг оказалась удалена целая цивилизация, как ненужная или поврежденная виртуальная единица.
Эйнар вспомнил, как уснул на марсианском корабле в полете. Его разбудила голограмма системы управления.
– Визит к брату придется отменить, – громко заявила Мария, нависнув прямо над ним.
Эйнар встревоженно вскочил, инстинктивно осмотрелся в каюте и задал вопрос:
– По какой причине?
– По причине того, что мои сканеры не обнаружили на планете Нелия форм жизни, кроме простейших и мелких морских существ.
Мария вывела на информационный экран каюты полученные результаты исследования поверхности планеты.
Эйнар не сразу смог поверить в то, что видит не обманную виртуальную иллюзию. Глядя на темные выжженные просторы, обломки зданий и редкие уцелевшие останки сородичей, он попытался убедить себя, что это и есть теперь его родной мир. Убеждение не подействовало. Он продолжал вспоминать другую Нелию, где купался в теплом заливе; прогуливался по набережной у Мерцающих Врат; сидел вечерами у воды, обняв любимую Тиану, которая позднее предаст его, и любовался вместе с ней закатом.
– Что могло привести к настолько разрушительным последствиям? – медленно проговорил он, стараясь предельно четко сформулировать на чужом языке задачу для программы, и все же не сдержал эмоции, добавил наводящий вопрос. – Совокупность неблагоприятных природных явлений или