– Смотреть на них не могу! – простонал Женя.
– А что если это был всего лишь сон? – предположил Юра и нервно хихикнул.
– Как же, сон! Один на двоих? – снова повторил Женя.
– Ну да, сон! Только вещий, – Юра снова хихикнул.
– Ты имеешь в виду, что, если мы сядем на эти качели, с нами случится то же самое? – Женя недоверчиво взглянул на брата.
– Может быть, – кивнул Юра. – А может, так: помнишь, Антазия сказала нам закрыть глаза? Ну, мы закрыли и нечаянно заснули, а из-за того, что держались за руки, нам приснился один и тот же сон: будто мы на поляну попали, потом чудище появилось… А на самом деле ничего такого не было. Мы только прибыли сюда, понимаешь? Идём к качелям, всё равно тут делать больше нечего, – решительно сказал Юра и пошёл вперёд.
– Ладно, давай проверим, – согласился Женя и поспешил следом.
Мальчики быстро добрались до качелей и уселись на них, но раскачиваться не торопились. Недавний сон оказался настолько ярким, что на душе было беспокойно.
– Ты почему не раскачиваешься? – спросил Женя брата.
– А ты почему? – спросил тот в ответ.
Вдруг оба мальчика почувствовали, что качели пришли в движение. Они переглянулись и разом подумали: «Надо прыгать!» – но было уже поздно. Качели унесли их высоко вверх и с каждым новым взмахом набирали скорость. Неведомая сила вращала их по кругу, и всё, что мальчики могли сделать, – это покрепче вцепиться в прутья, чтобы не свалиться на землю. От страха они заорали что было сил. Вокруг резко стемнело, из леса выползло на толстых лапах знакомое им существо с зелёной головой. Оно вновь жутко захохотало, и его смех раскатился по округе не менее жутким эхом. Качели снова замедлили ход, а их прутья переплелись между собой, крепко зажав Женю с Юрой.
Мальчики уже знали, что будет дальше, и приготовились к встрече с чудищем, которое тем временем подошло к ним вплотную, гогоча во всю глотку, и, обнюхав каждого по очереди, капнуло им на лица слюной, источающей страшное зловоние. У чудища были те же выпуклые глаза, треугольные уши и зелёная морда. Всё невероятным образом повторялось: в этой реальности, здесь и сейчас с братьями происходило то же самое, что и в недавнем сне.
Чудище распахнуло огромную пасть прямо над Юрой, но в этот момент Женя заорал:
– Ах ты, мерзость зелёная! Ну-ка, иди отсюда!
Чудище замерло, удивлённо выпучив и без того выпуклые глаза. Женина наглость разозлила его, и, оставив Юру в покое, оно раскрыло пасть над обидчиком. Жене на лоб спустилась ниточка слюны, в лицо пахнуло зловонием, и он невольно зажмурился, приготовившись к худшему.
– А-а-а-а-а! – услышал он собственный крик и… проснулся. На лицо ему упала тяжёлая дождевая капля. Женя дёрнулся, вскочил на ноги и посмотрел вверх: прямо над ним было дерево, под которым он уже однажды очнулся от того же кошмара. Рядом, на траве, стонал и корчился Юра. Женя потряс его за плечи.
– Просыпайся скорей! Меняй реальность, и всё закончится! –