– Я вам уже сказала… В командировке.
– Напрасно он оставляет тебя одну. Это не слишком осмотрительно. Ты уверена, что дорога́ ему?
Сандра закрыла глаза, ее внутренности скрутились узлом.
– И что же у него за работа? – продолжал Рафаэль.
Он прижался к Сандре, она ощущала, как ей в крестец вдавливается кольт, который он носит на поясе. Притиснутая к рабочей поверхности, она и сделать почти ничего не могла. Зато догадывалась, что оттолкнуть его будет грубой ошибкой.
– Я задал тебе вопрос.
Сандра размышляла. Сказать правду? Или солгать? Орел или решка?
– Он…
Ладонь Рафаэля чуть крепче стиснула ее шею.
– Он кто?
– Жандарм.
Она проговорила это настолько тихо, что он подумал, что не понял:
– Кто?
– Жандарм.
На мгновение Рафаэль опешил. Он еще сильнее сжал ее горло; она задыхалась.
– Не держи меня за дурака… думаешь, я сразу свалю отсюда, так? Думаешь, ты меня напугаешь?
– Я не пытаюсь испугать вас, я просто отвечаю на ваши вопросы. Клянусь!
Рафаэль сделал шаг назад. Сандра обернулась.
– В этой дыре нет никакой жандармерии!
– Нет… Он… он работает в шестидесяти километрах отсюда, в Шатору. Ездит каждое утро и каждый вечер. Но сейчас он в командировке, занимается одним расследованием. Дело деликатное… убийца. Хищник, как говорит муж. Из тех, что нападают на детей. Скорей, на детей и подростков.
Рафаэль переменился в лице. Она этого ждала. Но не знала, чего ей еще ждать.
Орел или решка.
– Он должен был встретиться со своими коллегами где-то на севере, мне кажется, в Лилле… Потому что тот псих там тоже свирепствовал… Ну вот, теперь вы все знаете.
– Советую тебе говорить мне правду. – Ледяной голос бандита прозвучал угрожающе.
– Я ее только что сказала. Уверяю вас!
Он почувствовал, что она говорит искренне. Потому что чересчур напугана, чтобы врать.
Твою мать… один шанс из скольких на миллион? Из многих десятков, это уж точно. Напороться на копа… да еще здесь, в этой дыре, в пятидесяти километрах от ближайшего комиссариата или первой жандармерии.
Вот уж точно, непруха преследует его.
– Вы с братом, разумеется, уедете до его возвращения.
Рафаэль заставил себя улыбнуться:
– Боишься, как бы я его не прикончил, верно?
– Уезжайте, прошу вас! Днем вашему брату станет лучше, вы сможете без всякого риска увезти его с собой.
– Это не тебе решать! Я знаю, что должен делать, и уеду, когда захочу.
– Уезжайте, пока он не вернулся! – снова взмолилась Сандра. – Я на вас не донесу! Я могу дать вам денег!
– Денег?
Он расхохотался; ее с головы до ног прошиб озноб.
– Можешь оставить свои бабки себе! Ты что, думаешь, я карманник?! В багажнике моей тачки много десятков миллионов долларов!
Сандра задрожала всем телом, он ногой отшвырнул стул.
– Чертово