Вожак восставших с поднятой рукой развернулся к замершей толпе. Народ, не дыша, ждал ответа. Выждав паузу, оратор яростно ткнул указательным пальцем в направлении Пифагора.
– Всё присвоили и разделили правитель города и пифагорейское братство! А простой народ опять оставили ни с чем! Это справедливо?
– Нет! – разом взревели сотни глоток.
– Кто в этом виноват?
– Он!
– Что за это полагается?
– Смерть! Смерть!
Народ, угрожающе размахивая факелами, придвинулся к стенам здания. Шум толпы не позволял им ответить. Пифагора одернул один из учеников.
– Покиньте балкон, учитель. Вы только раздражаете их.
Математик отступил вглубь комнаты. Человек в хитоне с серебряными застежками проводил его сверкающим взглядом триумфатора.
– Кто управляет безумцами? – спросил Пифагор о предводителе разгневанной толпы.
– Силон. Много лет назад вы не приняли его в священное братство математиков. Он затаил на вас злобу.
– Черная зависть способна сделать из жалкого неудачника мстительного преступника, – скорбно покачал головой Пифагор. – Где правитель города? Почему он не приходит нам на помощь?
– Он с охраной сбежал еще утром. Во дворце остались только слуги.
Отдельные крики за стенами слились в яростный гул разбушевавшегося моря. На балкон упал горящий факел. Самый юный из учеников торопливо спихнул его вниз и вернулся к Пифагору. Его красивые глаза расширились от ужаса.
– Они поджигают стены здания, – испуганно сообщил юноша.
Математик поднял печальный взгляд и задумчиво произнес:
– Как жаль, что я не успеваю.
– Учитель, наш дом сейчас сгорит!
Пифагор спокойно посмотрел на перепуганного молодого человека, ободряюще похлопал его по предплечью и сказал:
– Паника плохой советчик, друг мой. Идем к братству.
По широкой лестнице Пифагор спустился в просторный центральный зал, где его ждали более двух десятков встревоженных учеников. Среди них были как юные с невесомым пушком на подбородке, так и зрелые мужи с окладистой бородой. Долгие годы Пифагор отбирал самых способных к математике и посвящал их в волшебный и таинственный мир чисел. Они жили как братья и достигли выдающихся результатов, но не спешили выносить их за стены этого здания. Открывшаяся красота и безукоризненная грациозность математического мира сохранялась ими как бесценный сосуд в священном храме науки. С помощью добытых знаний они строили модель окружающего Мира и не хотели представить публике неоконченную работу.
Однако сегодняшний день рушил эту систему.
Математик остался стоять на предпоследней ступеньке лестницы. Отсюда он