Проходили годы, но сны оставались неизменными. Он всё так же приходил к ней, разговаривал, выслушивал всё, что случилось с Ириной за день, и обещал, обязательно встретиться с ней.
Из-за этих снов первая пара, удочерившая девочку, отказалась от неё, посоветовав воспитателям показать ребёнка психиатру. Так же обстояли дела и с последующими тремя парами. А вскоре, глядя на то, как другие дети счастливо покидают детский дом и больше не возвращаются, Ирина поняла, что лучше молчать о своих странных снах. Вот только было уже поздно. Одиннадцатилетнюю девочку никто не захотел брать в свою семью.
Вздохнув от нерадостных воспоминаний, Ирина принялась нетерпеливо притопывать на месте. Её таинственный друг опаздывал, а ведь сегодня был совершенно особенный день!
– Здравствуй, малышка, – наконец раздался позади неё ставший родным голос. – С днём рождения тебя!
– Ты опоздал, – попеняла девушка, даже не пытаясь оглянуться.
За долгие годы она привыкла к тому, что ничего не видит в этом месте, как бы ни старалась. Здесь ей были доступны только слух, обоняние и тактильные ощущения.
Вот и сейчас она почувствовала прикосновение его ладоней к своим плечам и, как всегда, уловила горячую волну тепла, прокатившуюся по всему телу.
– Прости, у меня были кое-какие неотложные дела, – покаялся собеседник, ласково поцеловав её волосы. – Как прошёл твой день?
– Как обычно в делах и заботах, – смешливо фыркнула Ирина, с удовольствием опёршись на стоящего позади неё мужчину. – Через два месяца мне нужно будет покинуть приют, перебравшись в общежитие при техникуме. Хорошо, что Екатерина Павловна разрешила мне до этого времени пожить у них. А то ведь могла бы выпинать на улицу прямо завтра, раз мне уже исполнилось восемнадцать. Всё же замечательная у нас директриса.
– Тебе совсем не нужен этот твой техникум, – недовольно сказал мужчина, крепче прижимая её к себе.
– Да-да, я помню, что совсем скоро мы с тобой встретимся, – рассмеялась девушка. – Но до этого времени мне нужно где-то жить.
– Ты мне не веришь…
– Верю. Отчего же не верить? Только пойми и ты меня. Я не желаю жить на улице.
Ирина так давно привыкла к своему необычному сну, что перспектива сумасшествия её нисколько не пугала. Пусть действительно окажется, что у неё не всё в порядке с головой, но именно такие сны давали ей силы выжить в этой далёкой от справедливости жизни. Тем более девушка прекрасно осознавала: никто за ней в реальности не придёт. А значит, нужно чётко разграничить явь и ночные фантазии.
– Мне нужно идти, – с сожалением сказал мужчина.
– Жаль, сегодня мы так мало пробыли вместе, – огорчилась Ирина.
– Жди, уже совсем скоро…
Медленно открыв глаза, девушка ещё некоторое