Учение о физиогномике исходит из предпосылки закономерной связи между внешним обликом человека и его характером на основе представления о предопределенности психического (нравственного) в человеке и тем, что ему изначально предписано природой.
На протяжении веков физиогномика служила предпосылкой многих типологий характеров, но они не имели научной основы.
Физиогномика своими корнями уходит в глубокую древность. И это понятно. Еще первобытные люди по выражению лица, движению туловища и рук определяли агрессивность, нейтральность или дружелюбие своих соплеменников, а также пришельцев из других мест.
Лицо человека играло важную роль в «считывании» информации и определении внутривидового веса и индивидуальных намерений. Занесенные в «портрет» лица выражения беспокойства, голода, полового влечения, страха перед угрозой, удовольствия от еды и другие рождались как инстинкты самосохранения или приобретались в процессе борьбы за выживание. В историческом аспекте объем генетической, биологической и психологической информации, запечатленный на лице человека, непрерывно возрастал по мере расширения сферы человеческой деятельности, особенно в связи с освоением сигнально – речевой функции и совершенствованием физической, эмоциональной и интеллектуальной деятельности.
Исторические этапы развития физиогномики можно классифицировать по разным основаниям, но наиболее приемлемыми можно считать хронологический и географический подходы.
Со времен Аристотеля ученых и философов интересовала связь между врожденными чертами лица человека и его личностными качествами, между внешними данными и поведением. Физиогномике, искусству чтения по лицу, около 2700 лет. Она увлекала и озадачивала ученых многие годы. Китайцы первыми заинтересовались искусством чтения по лицу и использовали полученные результаты при диагностике заболеваний.
Как отмечает в своей книге «Лицо – зеркало души. Физиогномика для всех» известный американский исследователь Наоми Тикл, ученые из Европы также интересовались идеями физиогномики. Аналогичные наблюдения упомянуты и в еврейской Каббале. Благодаря Шекспиру, Мильтону, Драйдену и многим их последователям теория физиогномики стала популярной[1].
При хронологическом подходе можно выделить:
1-й этап – до нашего летоисчисления, когда формируются идеалистические и материалистические взгляды на мир, изучается взаимосвязь лица человека с его темпераментом и состоянием здоровья, схожестью поведения животного и человека (Рама, Кришна, Гермес, Моисей, Пифагор, Платон, Сократ, Гиппократ, Аристотель).
2-й этап – от начала нашего летоисчисления до начала ХIХ века. Характеризуется религиозным воззрением, отторжением, и интенсивным использованием и совершенствованием физиогномики (Джованни Батист дела Порт, Иоганн (Гаспар)