– Где же молоко? – неожиданно над самым ухом спросила бабушка. Юра вздрогнул, и в молоко просыпалось чуть больше порошка, чем он изначально собирался добавить. Он даже не успел сообразить, что делать дальше, как бабушка Оля произнесла:
– А, вот же оно! – и забрала молочник у Юры из-под носа. Тут же пригубила молоко и сказала:
– Странно, слишком густое, неужели скисло? – принюхалась к молоку и сделала несколько глотков прямо из молочника. – Странный вкус! – озадаченно произнесла бабушка и выплеснула остатки молока в миску для собаки.
Да-да, у бабушки Оли и дедушки Стёпы жила собака по кличке Рекс. Это был большой чёрный пёс весьма почтенного возраста, ему, пожалуй, уже было лет пятнадцать, не меньше! Женя и Юра помнили Рекса взрослым псом всю свою жизнь. Лет пять назад они ещё носились с ним по двору, но теперь старый Рекс отказывался играть и бегать. Он всё больше грелся у батареи или на солнышке. Заметив, что бабушка плеснула что-то ему в миску, Рекс подошёл к ней и сходу вылакал всё до дна! Может быть, у порошка не было запаха, а может, старого Рекса просто подвёл нюх. Как бы там ни было, но именно Рексу досталась бульшая часть волшебного снадобья.
Бабушка же взяла другой пакет из холодильника и, налив в молочник свежего молока, понесла его в комнату. Юра и сам не понял, сколько же ей досталось волшебного средства. Он продолжал пристально за ней наблюдать, но её кожа не менялась, и морщины с лица так и не исчезли до конца праздника. Расстроенный, Юра возвращался домой ни с чем. По дороге Женя поинтересовался:
– Что с тобой? Ты сам на себя не похож. Что-то случилось?
– Ничего… Так, голова разболелась, – вяло пожаловался тот в ответ, не раскрывая своей тайны.
– Смотри, не заболей, – предупредил Женя. – У нас контрольные впереди.
И мальчики со своими родителями разошлись по домам.
Следующим утром, 18 апреля, Женя проснулся от беспрерывного трезвона дверного звонка. Только в особых случаях Женя позволял себе так энергично звонить в дверь, причём в свою собственную, а кроме него, больше так никто не звонил. «Что за наглость?» – подумал Женя сквозь сон, разлепил один глаз и глянул на часы. Они показывали 6:15 утра. «Кто это в такую рань?» – удивился он. Из коридора донёсся звук отпираемого замка. Видимо, кто-то из родителей подошёл к двери первым. Жене было очень интересно узнать, кто там пришёл, но встать не было сил.
Послышались голоса, и Женя, сделав над собой усилие, всё-таки заставил себя подняться и выглянуть в коридор.
На пороге стояла незнакомая девчонка.
– Женя дома? – взволнованно спрашивала она.
– Конечно, дома. А где ж ему быть-то в шесть утра? – с упрёком сказала мама и, заметив встревоженный вид девочки,