Леолла увидела за площадью тонкие горы из темно-коричневой или черной пористой породы. Одни из них устремлялись в небеса ровными столбами, а другие извивались пружинками или наклонялись к морю. В огромных круглых порах и металлических надстройках, опоясывающих горы ассиметричными рядами, находились временно опустевшие жилища обычных нелианцев, не наделенных властью и правом на персональный остров. Те самые “тесные клетки”. Релти брезгливо посмотрел на их мелкие окошки, отражающие розовый цвет неба, и перешел на широкую набережную, таща за собой Леоллу.
– Почему не сказал мне, что ты – настоящий принц? – Леолла отважилась начать разговор, не сумев произнести его имя.
– Я обязан был сообщить велянской представительнице мою официальную должность при встрече, а не предъявлять родословную, – огрызнулся Релти. – Да, я единственный сын Норила Анрейми – столь же глупого и трусливого правителя, как ваш Фефшенел! Я часто удивляюсь – почему они не могут подружиться? Они одинаковые по сути. Неужели это понимаю только я? Впрочем, все не так уж плохо. Окажись они глупыми храбрецами, давно бы начали войну. Страх поглощает их безумные идеи. Но им на смену придут сильные лидеры, такова растущая потребность общества двух народов. Именно от тех новых властителей зависит, что нас ждет.
– Ты будешь мудрым правителем, – Леолла решилась на комплимент.
Она потянула руку из пальцев нелианца, показывая, что ей неудобно, и Релти почти отпустил ее. Повел дальше, символически придерживая когтями.
– Если стану им. С подачи длемепского короля Аии Сто Первого в галактике меня прозвали принцем. Но я не наследник престола. На Нелии не было и нет монархии. Должность правителя выборная. Отец предложит мою кандидатуру как преемника, но одобрит ли ее народ? Как думаешь, за каким лидером пойдут нелианцы – за тем, кто скажет: “Мы великая раса прирожденных воинов! Легко покорим галактику! Начнем победоносную войну!” или за тем, кто предложит им вспомнить историю, воспринять информационный опыт предков и попросит не переоценивать свои возможности, признать себя уязвимыми существами?
– Ты хотел отпустить меня. Почему передумал?
– Я не хочу умирать! Мне нельзя умирать! – Релти обнажил клыки.
– Но я…
– Ты – моя погибель. Малиура почуяла зарождающуюся энергетическую связь между нами.
– Думаю, она тебя обманула из ревности. Повстречайся мы с ней на острове, она бы меня растерзала.
– Малиура не могла меня обмануть. Не в рамках ее возможностей. И я не приглашал ее на остров.
– Чистая постель.
– Только с моим запахом. Тебя нужно было надежно спрятать. Лучшего места, чем тайное убежище, я не нашел. За агрессивное воздействие ты приняла безвредное глубокое сканирование. Малиура в отчаянии. Я – тоже. Не представляю, как вообще такое возможно – энергетическая связь объединила существ разных биологических видов. Она между двумя особями