Ритка встала на ноги и доковыляла до финиша.
Перед глазами темно.
Первое, что почувствовал Сергей – ужасный холод. Он ещё ничего не видел перед собой, но руки будто заледенели, а кожа стала сухой и шершавой. Неприятно. Парень открыл глаза и ошалел. Такое редко появлялось в Атриуме, а когда и было – мало кто проходил этап.
Холодный ветер хлестал нос и щёки, поднимая снежную пыль вокруг. Корка льда под ногами заставляла скользить от любого неровного движения. Тут и там из-под толщи океана вырывались острия ледников и, медленно сталкиваясь друг с другом, создавали трение, отдающее вибрацией. А небо было синим; такой цвет оно обычно приобретает, когда солнце уже садится за горизонт, а с другой стороны начинает темнеть и проглядываются первые звёзды. Но не было ни солнца, ни звёзд. Зато белый снег ярко отражался от воды. Это был всего лишь визуал. Один из самых суровых и тяжёлых. Льды Арктики в холодном океане.
Сергей успел и быстро осмотреть себя. На ногах оказались тёплые ботинки с шипастой подошвой, тело одето в синюю тёплую куртку с меховым пушком на капюшоне. Но не было шапки, зато в кармане парень нащупал перчатки и быстро натянул их.
Все его действия заняли не больше минуты. Тут он заметил, как игроки начали бежать вперёд. Наверное, они такое же длительное время были дезориентированы от увиденного.
Сергей начал двигаться. Подошва позволяла ходить по льду, который скрывался под слоем снега. Игроки бежали на расстоянии пятидесяти метров друг от друга. И того обещанного месива, которое обычно бывает в первых этапах не произошло. Значит, было у Ритки, промелькнула мысль в голове у Сергея.
Парень бежал вперёд. Его основной задачей оставалось удержаться на льду и не скатиться по инерции в холодную воду. Поэтому он продвигался медленно и осторожно. Но поверхность под ним начала резко трескаться. Сергей оторопел и перепугался. И дал ходу. Впереди виднелся разлом, где лёд казался намного толще, чем был у него под ногами. Оставалось только добежать и запрыгнуть на выступ. Но трещины становились всё больше, а