Фрагмент столпа Ашоки by Unspecified (GNU FDL)
Некоторые тамильские примеры происходят из надписанных Черепков горшков, найденных в Урайюре (Южная Индия), датируемых I веком до н. э. или I веком н. э. В Арикамеду (Южная Индия) есть также свидетельства о ранней форме тамильского языка в надписях брами, датированных ранними веками н. э. На этом этапе уже использовались различные символы Брахми, специально адаптированные для тамильской фонетики. Примеры тамильского языка не были идентифицированы среди самых ранних надежно датированных примеров Брахми, найденных в Анурадхапуре в Шри-Ланке, где представлен язык Пракрит.
Ко II веку до н. э. письменность Брахми получает все большее распространение, и мы также можем обнаружить рост заметных региональных вариаций.
Материальная форма и использование
Ашоканские надписи встречаются на резных скалах, пещерах, каменных плитах и каменных столбах. У нас также есть несколько примеров коротких надписей Брахми на небольших печатях из слоновой кости, кости, камня и терракоты, датируемых временем Маурьев. Другие примеры взяты из черепков и медных пластин. С появлением буддизма как господствующей веры в Индии мы находим надписи Брахми на монументальных сооружениях, известных как «дарственные записи», с указанием имен различных жертвователей. В начале II века до нашей эры появились надписи Брахми на монетах.
САМОЕ РАННЕЕ ИДЕНТИФИЦИРУЕМОЕ ИСПОЛЬЗОВАНИЕ ПИСЬМЕННОСТИ БРАХМИ, НАЙДЕННОЙ НА КЕРАМИЧЕСКИХ ПОВЕРХНОСТЯХ, УКАЗЫВАЛО НА ПРИНАДЛЕЖНОСТЬ ПРЕДМЕТА.
Использование скоропортящихся материалов в качестве письменных носителей – древняя широко распространенная практика в Южной Азии, особенно пальмового листа и бересты. Как портативные и доступные поверхности для письма, эти материалы идеальны. Прямых вещественных доказательств использования пальмового листа и березы до времени Ашоканских надписей найдено не было. Это отсутствие прямых свидетельств может быть больше связано с тенденциозностью археологических записей, вызванной разрушением свидетельств с течением времени, чем с фактическим отсутствием письменной традиции на скоропортящихся материалах. Косвенные свидетельства возможного использования скоропортящихся письменных поверхностей были найдены в Шрингаверапуре в Северной Индии в виде следов березовой древесины, датируемых периодами с X по VII век до н. э. Д. Чакрабарти также упоминает о наличии костяных предметов, описанных как возможные перья, используемые для письма на пальмовых листьях и бересте, но эти предметы также могли быть стрелами.
Самое раннее идентифицируемое использование письменности Брахми, найденной