– А, это вы, – Дикон внимательнее присмотрелся к Амадею и его ранам. – Вижу, есть еще кто-то, кто выглядит также паршиво, как я. – страж подмигнул племяннику. – И как же тебя угораздило? В твои годы я в таких случаях говорил, что упал с лестницы. Как давно это было…
– У нас был тренировочный бой с Кириллом, – неловко ответил Амадей.
– Победил, похоже, ты, Кирилл, – заметил Дикон.– Но я не вижу радости в твоих глазах. А еще раны Амадея слишком серьезные для тренировочного боя. Не хотите рассказать, что произошло? Я тут, похоже, надолго, – он поднял свои обмотанные бинтами руки. – Так что не против послушать увлекательную историю.
– Не было ничего увлекательного, – огрызнулся Кирилл. – Просто кое-кто не умеет проигрывать.
– А ты решил научить? – Дикон сложил руки на груди, слегка поморщившись от боли. – По моему опыту, удары мечом еще никого не научили ничему хорошему.
– Даже ты будешь меня упрекать?! – внезапно сорвался Кирилл. – Я делаю все, чтобы стать твоим наследником. Когда уже ты признаешь меня? Давно ясно, что я гожусь на эту роль лучше Амадея.
– Почему ты так сильно хочешь стать стражем? – серьезно спросил Дикон.
– Как это почему? Я – Крамер! Я должен защищать людей от демонов. Это мое предназначение.
– Твой отец тоже Крамер, но он служит людям Сагрота иначе. Почему защита людей должна стать именно твоим бременем?
– Потому что я лучший, – Кирилл посмотрел прямо в глаза Дикону. – Нет более достойного претендента на пост стража, чем я.
– А как же Амадей? Он недостоин?
Кирилл оглянулся на брата и ответил:
– Если бы меня не было, то Амадей мог бы стать стражем. Но ему не превзойти меня.
От Дикона не укрылось то, как у Амадея сжались кулаки от слов брата.
– А что же ты? – спросил Дикон у второго племянника. – Почему ты хочешь стать стражем, если твой брат такой замечательный кандидат?
Амадей ненадолго задумался, затем ответил:
– Я хочу быть стражем, потому что чувствую, что могу им быть. Я готов взять на себя всю ответственность и нести ее до самой смерти.
– Сильные слова мальчик, но что на деле? Ты правда готов отказаться от права завести семью, готов убивать каждый год по двенадцать отродий?
– Это удастся выяснить, только когда я стану стражем, – сказал Амадей.
– О, неужели? Первая умная мысль с самого начала разговора, – Дикон с серьезным