Чуть в стороне от них прямо с земли одна за другой приподнимаются несколько плоских площадок метра четыре на семь каждая. Они похожи на обыкновенные темно-серые стальные листы в ладонь толщиной. Все поле, насколько хватает глаз, вымощено такими листами. Все ли они представляют из себя транспортные средства – трудно сказать. Они совершенно одинаковы с виду. Роман до этого думал, что все листы – это часть покрытия поля.
Площадки повисают на высоте сантиметров двадцати. Шуке, по плавному жесту Хон Барра, первый ступает на ближайшую платформу. Она даже не дрогнула, словно не висит в воздухе, а лежит на каменном основании. Вслед за ним на неё взбираются сам Хон Барр, Стерр Квойл, Зэнь-Ди, еще несколько высокопоставленных мохнатых фигур. Роману и Профессору один из местных небрежно кивает на другую услужливо приподнявшуюся платформу. Их воспринимают как простых безродных спутников Наследника и особого интереса или почтения они у встречающих не вызывают. Просто вежливое предупредительное отношение. Всего на каждой из девяти или десяти приподнявшихся платформах размещаются по десятку сквиргов. Затем, одна за другой, платформы выстраиваются гуськом и медленно скользят чуть наискосок к ближайшей стене.
Густая толпа расступается перед первой платформой и смыкается за последней. Земляне находятся на третьей платформе вместе с большей частью прилетевших на корабле сквиргов, не относящихся к числу руководителей Восстания или Подполья. Никем не распознанные в качестве инопланетян, они с интересом рассматривают персонажей проплывающей мимо толпы. Здесь, судя по одежде, и самцы и самочки. Детей не видно. Либо их не допустили на встречу, либо они обитают где-то отдельно.
Теперь земляне могут с близкого расстояния рассмотреть тех, кого они привыкли воспринимать, как инопланетян. Ранее они видели только сквиргов в форменной одежде. Конечно и здесь было немало одетых в самую разную форму государственных служащих. Но большая часть все же одета совершенно иначе. И первое, что бросалось в глаза, подавляющее большинство «гражданских» ходит в некоем подобии юбок или, точнее, туник, мягко ниспадающих с плеч вниз. У самок подол такой юбки ниже колен, у самцов чуть выше. Под юбками нет и намека на что-то похожее на штаны. Штаны воспринимаются здесь исключительно частью одежды государственных служащих: военных, чиновников, космонавтов. Покрой и расцветка одежд, как форменной, так и гражданской, весьма разнообразен. Но заметно, что они часто повторяются. Вероятно, для отдельных социальных групп и профессий имеются свои стили и правила ношения одежды. Головные уборы, похожие на тюрбаны, только у немолодых сквиргов.
Вскоре у основания стены становятся различимы темные точки, раскиданные на некотором расстоянии одна от другой. По мере приближения точки превращаются в отверстия, затем в прямоугольные, постоянно увеличивающиеся в размерах проемы. До них остается сто метров,