На средневековых французских барельефах, изображающих добродетели и пороки, часто встречается изображение сидящей женщины, вынимающей из раскрытого сундука («саркофагового» типа) деньги и украшения. Вероятно, эти барельефы, образцы которых можно видеть в соборах Шартра и Амьена, иллюстрировали грех жадности117.
Сундук стал основой для формообразования других типов мебели. Именно в это время сундуки разделились на различные виды и формы. В качестве образца можно привести произведение из коллекции музея Виктории и Альберта (Лондон)118. Сундук, изготовленный из дуба, имеет прямые стенки и плоскую крышку на шарнирах, стенки соединены в «ласточкин хвост». Лицевая сторона разделена на пять панелей, образующих четыре больших «арки» и одну маленькую (в центре, под железным замком). Все «поля» густо заполнены орнаментальными мотивами, типичными для эпохи готики. При этом декор каждой панели не повторяет другие. Лицевую сторону фланкируют резные колонки (боковые и задняя стенки не декорированы).
Не менее типичным произведением является и другой готический сундук из того же музея119. Он имеет прямые стенки, плоскую крышку и четыре резные ножки. Лицевая сторона разбита на три панели, с помещенными в них «арками» и мастерски вырезанными декоративными мотивами. Боковые стороны разбиты на две панели, подобные панелям лицевой. Между панелями находятся резные колонки, имитирующие готические контрфорсы. Вокруг верхней части «рамы» расположен растительный орнамент, образуя своего рода карниз ко всему сундуку. Он несколько смягчает монотонность геометрического орнамента.
В это же время французскими мастерами изготавливались из дуба сундуки-скамьи, декорированные «складками»120. Они имели резные ручки по бокам и высокие спинки.
Представляется, что сундуки французских мастеров можно сравнить со сборниками историй (exempla), составлявшими часть нравоучительной литературы того времени. Жак Ле Гофф писал