«Близ престола находится гроб еврея, который указал царице Елене, где находится крест. После он патриархом был. Престол в церкви, двадцать девять ступеней вниз до него, здесь царица Елена и сидела. Мы спустились на одиннадцать ступеней от престола и видели место, где царица Елена крест выкопала».
Ныне же не проводится никакой связи придела и его престолов ни с разбойниками, ни с евреем-наводчиком.
Примерно с XV в. подземной базиликой владеют армяне, и уже тогда придел освящается во имя св. Григория Просветителя (Григор Лусаворич). Согласно преданиям, Григорий Парфянин (Григор Партев), в 301 г. обративший в христианство армянского царя Трдата III, по прибытию в Иерусалим уединился в пещере, которой впоследствии суждено было стать приделом св. Григория. Когда же, спустя семь лет, он, покинув место аскезы, молился накануне Пасхи у Гроба Господня, то Всевышний удостоил его Благодатного света, чудесным образом воспламенив лампады. Это событие послужило основой для прозвища Просветитель, соединившего в себе и связь святого с Божественным светом, и значение Григория в распространении христианского учения.
Армянская апостольская церковь, оказывая благоволение к другим восточным церквям (прежде всего, к Коптской), предоставляла престолы в приделе св. Григория для богослужения и коптам, и абиссинцам (которые отдельной епархией входили в состав Коптской церкви).
Итак, официально престол в центральной апсиде посвящен Григорию Просветителю, а в северной – Иоанну Крестителю, о чем свидетельствует и надпись над престолом, и запрестольная икона.
Художник М. Алтунян. С дружеского шаржа Саади Синеви
Во второй половине XX в. Армянская Иерусалимская патриархия провела серию восстановительных работ в приделе, в том числе и по оформлению интерьера. На полу – мозаика, выполненная в 1970-е гг. в «византийском» стиле, с изображением наиболее святых для армянского народа мест: гора Арарат, монастырь Тадеи (место захоронения апостола Фаддея), храм Звартноц (Бдящих сил), Эчмиадзин, монастырь Сурб Карапет (св. Иоан на Предтечи), храм св. Рипсимэ*, храм св. Гаянэ…*
Апостол Фаддей обращает в христианство армянскую принцессу Сандухт* (66 г.).
Св. Католикос Саак Партев*, инициатор перевода Библии на армянский язык, дарит Священное Писание своему внуку Вардану*.
Строительство Эчмиадзина, храма в столице Великой Армении Вагаршапате. Согласно преданию, место для строительство храма указал Григорию Просветителю сам Иисус; отсюда и название Эчмиадзин – «сошел Единородный»
Особого внимания заслуживают живописные полотна, украшающие стены и алтарные части придела. Их автор – армянский художник и архитектор Мартирос Алтунян*, приглашенный в 1944 г. в Иерусалим после того, как он великолепно оформил интерьер храма св. Григория Просветителя в Бейруте.
В ХГГ Алтунян работал с мая 1945 г. по сентябрь 1950 г. И вот результат: