«И правильно. Повторять такое я не собираюсь».
«Повторишь, и не раз», – снова раздался голос с той стороны, где должен был находиться камень-Дух. – «Будет то не сейчас. Что судьбой суждено, не изменится: сберегать волшебство до конца».
«А вы не такие уж и всемогущие, если сами не способны защитить свою магию», – возразил Джей, пусть и знал, что это бесполезно. Показалось, что в ответ услышал смешок, и крепко стиснул зубы, лишь бы не поддаться желанию наорать на Духов. Снова попытался сдернуть с руки браслет, но тот, казалось, еще крепче обхватил запястье.
«Без искры огня не сотворить. Без служителя храму не быть».
«Искры, значит?» – перед глазами вновь мелькнуло разгоревшееся по ту сторону входа пламя. И человеческие фигуры, которое оно поглотило. В носу засвербело от запаха паленого, и Джей едва подавил приступ тошноты. – «Я вам не искра!»
Словно в насмешку все факелы в пещере загорелись вновь, одновременно.
– Кто они такие? – спросил он хрипло. Прокашлялся, и только после этого продолжил, отвечая на безмолвный вопрос, читавшийся во взгляде Сауле. – Те люди. Почему напали на нас? Почему вы их истребить хотите?
Быть может, получив объяснение, удастся заставить утихнуть стучащие в висках молоточки.
– Болотники, – Сауле смешно сморщила курносый носик. – Они… они не люди. Пришли с севера, дворец захватили, храм с лица земли стереть хотят. Стереть их прежде – наш долг. Мой, а теперь и твой.
«Мой долг – вернуться домой и забыть это все, как страшный сон», – странно, даже в мыслях эти слова прозвучали не слишком уверенно.
– Но почему они с вами воюют? И вы с ними? Чего ради?
Зачем люди вообще воюют? Раньше ему не приходилось задаваться этим вопросом.
– Не меня о том спрашивать надо, – Сауле покачала головой. – Элмина. Он мудрый, он все поведает правильно, а я непременно напутаю.
– Значит, веди к своему Элмину.
– Правда, ты согласен? – от этих слов Сауле просияла. – Тогда идем скорее, путь неблизкий.
Она кивнула в сторону катакомб, и Джей уверенно пошел вперед. Еще с прошлого – будущего – раза запомнил дорогу, которая выведет их наружу. Семенящая за ним Сауле после нескольких минут, проведенных в молчании, не выдержала:
– Ты был здесь раньше?
– Позже, – бросил Джей, не останавливаясь. – На много десятков лет позже, если магия не морочит мне голову.
«В чем я совсем не уверен», – добавил про себя. Притормозил, почувствовав, что Сауле не идет прямо за ним. Обернулся: так и есть. Растерянно остановилась, смотрит на него огромными глазищами.
– Что? – получилось слишком резко, но она будто бы этого и не заметила.
– Выходит, ты видал, что будет потом? – она подошла ближе. – Расскажи, как там? Ты, наверное, и служителя храма тамошнего видал?
– Эм… – Джей взъерошил