Красная конная атака захлебнулась и латыши отошли. Но огонь со стороны красной пехоты усилился. И находившийся в первых рядах Туркул вдруг опрокинулся. Петерс бросился к командиру полка. На гимнастерке Туркула была кровь.
– Командир! Господин полковник!
Над ним склонились и другие офицеры.
Туркул с трудом произнес:
– Господа, я жив. Прошу вас думать о позициях, а не обо мне!
Когда полковник стрелял с колена, пуля пробила его правую руку, расщепила приклад винтовки, разбила бинокль и ударила под ложечку. Смертоносный свинец был задержан серебряным образком, который хранился в нагрудном кармане полковника.
Петерс помог полковнику встать на ноги.
– Господа! Я еще не убит!
– Уведите полковника с линии огня! – приказал Петерс…
***
Пулеметная команда прикрывала отступление.
Штерн смотрел в бинокль на позиции красных латышей и прикидывал, удастся ли ему вывести потом своих юнкеров.
– Вашу шинель продырявили в трех местах, капитан, – Слуцкий показал Штерну на оторванный с его правого плеча погон.
– Не поверите, прапорщик, но на моем теле ни одной царапины.
– Вы родились в рубашке.
– На германской войне…
Но пулемётные трели заглушили его слова. Прапорщик так и не услышал, что ответил капитан. Красные поднялись в атаку. Против них шли «ударники», которые хотели вырвать у белых победу. Командиры гнали своих людей вперед. Но свинцовый ливень создал «стену», о которую бешеный натиск разбился.
Пулеметчики заставили красных отступить. Сплошная стена огня не дала им приблизиться.
– Отлично! – сказал Штерн. – Но это ненадолго. Скоро они накроют нас артиллерийским огнем.
– Меня удивляет, что до сих пор не накрыли, – сказал Слуцкий.
– Нужно двум точкам сменить позиции. Прапорщик!
– Прикажете отходить? – догадался тот.
– Вы с десятью юнкерами! – приказал капитан.
– А вы?
– Я пока здесь задержусь. Еще рано бросать позиции. Наши отошли недалеко.
– Тогда я с вами, господин капитан.
– Прапорщик! Выполняйте приказ!
Но артиллерия красных внесла коррективы. Одну пулемётную точку накрыло прямым попаданием. Все люди погибли.
– Проклятие! Точно ударили! – вскричал Штерн. – Уходите!
Капитан ногой толкнул юнкера-пулеметчика и повторил приказ:
– Уходите! Это приказ! Немедленно!
Штерн сам взялся за пулемет.
Снова ударила артиллерия. Но снаряды на этот раз легли далеко.
– Прапорщик! Уводите юнкеров! Вы больше ничего здесь сделать не сможете.
Латыши снова пошли в атаку. Капитан стал стрелять. Первые несколько человек с винтовками упали. Остальные снова залегли.
Слуцкий видел, что юнкера готовы отступать. Они готовы выполнить приказ капитана и уходить. Никто не желал здесь умирать. Еще был шанс выжить.
– Уходите! –