Крил медленно побрел к воротам, рядом с которыми стоял высокий человек в черной форме охранника. В ожидании заключенного он переминался с ноги на ногу, видимо жаркое солнце было ему очень неприятно. Крил обернулся и увидел своих провожатых, стоявших рядом с открытой дверью и державших его под прицелом.
Как только Крил подошел к ожидавшему его человеку, тот протянул меч, завернутый в меховые ножны. Крил бросил мешок, который нес в руке и, взяв оружие, поднял глаза.
– Даже не думай, сынок, – покачал головой высокий человек, глядя на Крила. – Тебе снесут башку раньше, чем ты успеешь вытащить свой меч!
Крил повесил меч за спину и попробовал, легко ли он сможет до него дотянуться в случае необходимости. Рука с первого раза нашла рукоятку. Он поднял голову и прочитал надпись на воротах, сделанную большими красными буквами:
Я УВОЖУ К ОТВЕРЖЕННЫМ СЕЛЕНЬЯМ.
Я УВОЖУ СКВОЗЬ ВЕКОВЕЧНЫЙ СТОН.
Я УВОЖУ К ПОГИБШИМ ПОКОЛЕНЬЯМ.
БЫЛ ПРАВДОЮ МОЙ ЗОДЧИЙ ВДОХНОВЛЕН:
Я ВЫСШЕЙ СИЛОЙ, ПОЛНОТОЙ ВСЕЗНАНЬЯ
И ПЕРВОЮ ЛЮБОВЬЮ СОТВОРЕН.
ДРЕВНЕЙ МЕНЯ ЛИШЬ ВЕЧНЫЕ СОЗДАНЬЯ,
И С ВЕЧНОСТЬЮ ПРИБУДУ НАРАВНЕ,
ВХОДЯЩИЕ ОСТАВТЕ УПОВАНЬЯ.
– Среди этого сброда кто-то читал «Божественную комедию» Данте? Как трогательно! – прошептал Крил.
– Чего? – не понял охранник.
– Ничего. Выпускай меня!
– Открыть ворота, – раздался громкий крик высокого.
Ворота медленно открылись. За ними был проход, упирающийся в другие ворота. Крил поднял мешок и, повесив его на плечо, вопросительно посмотрел на охранника.
– Удачи тебе, сынок, – сказал тот. – Как только выйдешь, держи направление на скалы. И постарайся подольше оставаться в живых. – Высокий человек дружески улыбнулся. – Теперь можешь идти!
Крил развернулся и пошел в образовавшийся проход. Подойдя ко вторым, все еще закрытым воротам он невольно обернулся. Первые ворота начали медленно закрываться.
Крил с тоской, внезапно обрушившейся на него, смотрел на двор форта, на посадочную площадку до тех пор, пока двери не закрылись, отрезав его от последнего островка внешнего мира. Крил отвернулся.
«Месть – это блюдо, которое подают холодным», – всплыла у него в голове древняя пословица. Он сжал кулаки и, погрозив небесам, громко крикнул:
– Я выживу, отец! Выживу, чего бы мне это не стоило! Вы сделали большую ошибку, оставив меня в живых! Ты и твои друзья умоетесь кровавыми слезами, когда я найду способ вырваться с этой вонючей планеты!
Ворота медленно открылись. Крил опустил кулаки и, немного помедлив, сделал первый шаг в неизвестность.
Глава
4
Яркое палящее солнце, стоявшее в самом зените, больно