– Горд? – молодой человек заглянул отцу в глаза. – Но я всего лишь осознаю себя как есть. Я – старший сын Адама и Евы, что за непослушание были изгнаны Господом из рая и обречены тяготам жизни. Ваша тоска по Эдему воплотилась во мне жаждой сделать жизнь лучше, облегчить ее нашим потомкам, которые, очень надеюсь, все же будут. Вот я – не больше, и не меньше. А это, – он широко повел рукой, – земля, данная нам, чтобы трудиться, познавать и творить. Причем же здесь гордыня?
В пещере воцарилась тишина. Адам пристально смотрел на своего первенца.
– Я боюсь, как бы ты не повторил нашей ошибки, сын, – тихо сказал он, наконец.
– Но здесь нет Древ Познания, нам не налагали запретов. Все, что мы можем здесь узнать – простые секреты бытия, которые лишь облегчают повседневность.
– Быть может, – тяжело вздохнул Адам. – И все же будь осторожен, Каин. Лучше бери пример с брата – довольствуйся тем, что есть, будь смиренным. Может, тогда твой дух успокоится.
– Не могу, отец, – грустно покачал головой Каин. – Мне претит смирение, – он обернулся к брату. – Прости, Авель! Не обижайся. Наверно, ты праведнее и уж точно счастливее меня. Но я тобой быть не могу. А ты, хвала Богу, никогда не станешь мной.
– Я буду молиться о тебе, брат, – тихо ответил Авель.
Адам ласково потрепал его по щеке, подошел к старшему, положил ему руку на плечо.
– Да будет Господь милостив к тебе, сын. Я ежедневно молю Его об этом.
– Спасибо, отец. Извини, я наговорил дерзостей.
– Ничего. Ты действительно уже совсем вырос, – чуть улыбнулся Адам.
Каин нежно поцеловал ему руку и вернулся к работе.
3
Сытный аромат жареного мяса распространялся по пещере. Авель поспешно умылся и, взглядом спросив у отца разрешения, присел к очагу. Адам подал знак, Ева и Авель встали, склонили головы.
– Господь наш, благодарим Тебя за дары твои, щедроты твои, – торжественно произнес Адам и сел на свое место.
– Мы начнем ужин без Каина, отец? – изумленно спросил Авель.
Адам словно только сейчас заметил отсутствие старшего сына.
– Ты прав, Авель, твой брат задерживается. Не знаешь, где он?
– Нет, отец. С пастбища я не отлучался, а ко мне Каин не приходил. Он сегодня хотел успеть как можно больше. Ведь весь его прежний урожай погиб.
– Да, я помню – его смыло грозой. Но уже темно, не время для работы в поле.
Ева с тревогой оглянулась на вход, взглянула на мужа. Адам ответил ей успокаивающей улыбкой и начал разрывать тушу козленка.
– Ешь, сынок, ты голоден, – ласково сказал он, протягивая сыну кусок жаркого. – А мы подождем. Надеюсь, Каин сейчас придет.
Авель радостно набросился на еду. Несколько минут в пещере было слышно лишь потрескивание огня. Погасли последние лучи заката, засвистел ночной ветер.
Ева снова с тревогой обернулась к выходу.
– Адам, где же Каин?
– Вчера он сделал насыпь, чтобы защитить поле от потоков воды, а сегодня собирался подготовить землю для посева, – ответил за отца