Я легко взобрался наверх и протиснулся в щель. Мне нечего было терять, поэтому, не боясь ни темноты, ни возможных преград, ни того, что я мог встретить в конце пути, шел по проходу, не разветвляющемуся, все время спускающемуся вниз, и попал в швейцарские Альпы.
Раздвинув заросли ползучих растений, заслонивших выход, я увидел перед собой еловый лес. На полянке между ним и мной застыл олененок, который глядел на меня огромными глазами с любопытством, неискушенным жизнью. Он медленно подошел ко мне, потерся головой о колени и ласково лизнул руку. Тут же появились его родители. Лань и олень приблизились ко мне, позволили себя погладить. Прискакали зайцы, сверху спустились белки, появились мышки и ежики, с ближайших деревьев слетели птицы и умостились на моих плечах, деловито о чем-то переговариваясь. Окруженный со всех сторон зверями, я чувствовал себя в такой же безопасности, как и они возле меня. Я перекусил ягодами, попил холодной воды из ручья, умылся.
Солнце совсем село. В сумерках я улегся на еще теплый мшистый валун и заснул, как младенец, сразу и без снов, укрытый белыми крыльями. Мне было совсем не холодно.
На следующий день я открыл глаза, когда солнце только-только поднялось над вершинами деревьев, и обнаружил себя в окружении стаи спящих волков. Но не испугался, а принял вроде как должное. Ко мне спиной к спине спала молодая волчица, согревавшая меня всю ночь. Она мгновенно проснулась, повернулась ко мне мордой, ткнулась носом в лицо, легко лизнула. Встала, потянулась, разбудила вожака. Тот коротко тявкнул, отчего вся стая мгновенно вскочила на ноги, и они все вместе рысью бесшумно скрылись в лесу.
Но я не остался один. Возле стоял белый ангел. Мой ангел. Я это сразу понял, что мой. Это он вел меня всю мою жизнь, и сейчас проявил себя, судя по всему, решив, что я уже готов его видеть. С ним я исходил под землей многие-многие километры, учась слышать и слушать земную стихию, познавая ее… не магию, нет, но способности, для людей похожие на волшебство.
Я мог пройти в любую библиотеку на земле из тех, что человечество считает пропавшими или погибшими. К ним давно есть ходы, их сокровищами пользуются все люди земли, такие, как я.
В одном из подземных храмов мне дано было вспомнить, что я был жрецом ведического бога Ганеши, созданного из земли. Именно поэтому я понял, почему земля так благоволила ко мне с самого рождения, и почему я, приобретая какой-то навык, казалось, только вспоминал о своих способностях, уже когда-то открытые мне.
Учитель вздохнул, глянул на Ленни, у которого не плескалось ни капли сна в глазах, несмотря на поздний час.
– Я был учеником земли, ведомый своим ангелом. А теперь… я ее милостью – учитель земли для тебя. Эх, время-времечко.
Для Ленни наступила прекрасная и беззаботная пора ученичества. Учитель был благодарен богу за то, что он, еще сам недавно смелый и любознательный ученик, уже