Опасения развеялись в тот самый момент, когда джип уткнулся в стоянку у двух скал. Существенных изменений она не претерпела, разве что старые канаты на столбах сменились новыми. Таблички с запретительными надписями тоже исчезли, все, кроме одной:
Интересно, из каких соображений Лео оставил на прежнем месте предупреждение о лавинах? Для кого?
– Поможешь донести вещи? – спросил Лео, выбравшись из машины.
– За один раз все не унесем. Придется возвращаться.
Надев рюкзак и подхватив первую попавшуюся коробку (микроволновка, если верить надписям на картонных боках), Алекс направился к расщелине. Летом, скрытая зарослями дрока, она была не видна, но теперь хорошо просматривалась сквозь черные и голые, похожие на скелетики, ветки кустарника. Ошибиться с выбором направления невозможно, тем более что к скале привинчена свежая табличка с надписью:
Добро пожаловать, Алекс!..
– Не сюда! – прокричал Лео, и Алекс вздрогнул от неожиданности.
– Не сюда? Ты нашел другой путь?
– Почти. Идем.
Идти оказалось совсем недалеко, всего-то метров пятнадцать в сторону от расщелины. Последовав за Лео, Алекс обнаружил площадку с нависавшей над ней скалой. Бо´льшую часть площадки занимала конструкция странного вида, отдаленно напоминающая клеть. Клеть висела на тросах, но смысл ее предназначения Алекс понял лишь тогда, когда увидел электрическую лебедку.
– Это… лифт?
– Что-то вроде.
– И куда он поднимается?
– Попробуй догадаться сам, – рассмеялся Лео.
– На вершину, да?
– В чертоги «Левиафана».
– Здорово!
– Еще бы. Ты представить себе не можешь, как меня радует этот механизм! Он существенно облегчает жизнь, и я ума не приложу, что бы без него делал.
– Как же тебе удалось?..
– Не мне. Это плод трудов Игнасио, который выжал максимум из естественного ландшафта.
– Естественного ландшафта?
– Место, где мы сейчас стоим, – дно маленького ущелья, внутри это похоже на тоннель. Лифт идет наверх, на плато.
– И мы можем им воспользоваться?
– Мы – нет, – Лео развел руками и извинительно улыбнулся. – Этот лифт предназначен для подъема грузов, а нам придется идти по тропе.
Сказанное не слишком обрадовало Алекса, но в конце концов лифта ведь могло не быть и вовсе, и тогда бы им пришлось нести поклажу на собственном горбу. Все обстоит не так уж плохо, тем более что его ждет целый день в обществе Лео.
Целый длинный день.
…Восхождение прошло легче, чем казалось