So musste der Autor der Lusiaden, als Antonio, der javanische Sklave, starb, da niemand für den Dichter bettelte und er auch nicht betteln wollte, noch einen Schritt von seinem Bett hinunter ins Krankenhaus gehen.
Eine letzte Stufe blieb ihm noch, die des Grabes: er überquerte sie lächelnd.
Armer Dichter, von seinem Land vergessen, der aber sein Land nicht vergessen konnte!
"Wenigstens sterbe ich vor Portugal!"
Und er wurde in ein Grab geworfen, und man ließ einen namenlosen Stein auf ihn fallen.
Sechzehn Jahre nach seinem Tod, als sein Ruhm gewachsen war, schlug Don Gonzalo Coutinho vor, dem Dichter ein Denkmal zu errichten; aber so wie der Ort seiner Wiege unbekannt war, war es auch der Ort seines Grabes.
Endlich erinnerte sich ein alter Küster, dass er eines stürmischen Abends einen Mann ohne Eltern, ohne Familie, ohne Freunde begraben hatte, der zwei Wunden hatte, von denen die eine sein Auge ausgestochen, die andere seinen Oberschenkel gebrochen hatte.
Anhand dieser Beschreibung wurde der Camoëns erkannt.
Das Grab wurde mit großem Pomp wieder geöffnet, der Leichnam aufgerichtet, an einen Platz in der Nähe des Chors der Franziskanerinnen des Klosters Santa Ana überführt, und auf seinem neuen Grab wurde eine Marmortafel mit dieser Inschrift angebracht:
Hier liegt Luis de Camoëns,
Fürst der Dichter seiner Zeit. Er lebte armselig und unglücklich, und starb
ebenfalls.
Jahr MDLXXLX.
Er schlief dort, ruhig und geehrt, fast zwei Jahrhunderte lang; dann, eines Tages, am 1. November 1755, als der Himmel durch ein schreckliches Omen die Geburt einer Königin signalisieren musste, vernichtete ein Erdbeben Lissabon, mit Lissabon die Kirche von Santa Ana und mit der Kirche von Santa Ana das Grab des Autors der Lusiaden.
Diese Königin war Marie Antoinette von Österreich.
O Könige und Dichter, Gott gibt euch von Zeit zu Zeit ähnliche Schicksale, um dem Universum zu zeigen, dass ihr gleich seid!
Das Gedicht der Camoëns hatte Indien populär gemacht. Wo der Seefahrer Diaz, der Eroberer Gama und der Dichter Camoëns vorbeigefahren waren, kam bald der Kaufmann Van Noort vorbei; nur kam er auf der anderen Seite nach Indien, umschiffte die Küste Patagoniens, überquerte die schreckliche Meerenge, die Magellan am 28. Mai 1520 entdeckt hatte, und kehrte, dem Beispiel von Sebastian del Cano folgend, durch das Kap der Guten Hoffnung in den Atlantik zurück, nachdem er in drei Jahren die Welt umrundet hatte.
Dies war der Beginn des maritimen Glücks der Holländer, jener Phönizier Europas, die sich in einer Zeit des Stolzes die Feger der Meere nennen und statt einer Flagge einen Besen am Horn ihrer Schiffe tragen sollten.
Vierzehn Jahre später besiegte der holländische Admiral Georg Spilbergen die spanische Flotte an der Küste Perus und etablierte die holländische Herrschaft auf den Molukken.
Erst fünf Jahre nach diesem Sieg umrundeten die drei holländischen Schiffe unter dem Kommando von Pierre Thysz, Jean Jansz und Bontekoe das Kap der Guten Hoffnung, wie wir bereits erwähnt haben.
Wie segelten diese drei Walfänger zusammen? Hier ist die Geschichte:
Guillaume Isbrantz Bontekoe war 1618 von der Niederländischen Ostindien-Kompanie zum Kapitän der Nieuw-Hoorn ernannt worden, einem Schiff von 1100 Tonnen, das mit 206 Mann Besatzung für den Handel bestimmt war.
Er hatte Texel am 28. Dezember verlassen, und am 5. Januar, nachdem er den Ärmelkanal verlassen hatte, war sein Schiff von drei so schrecklichen Stürmen heimgesucht worden, dass er für einen Moment dachte, seine Reise sei zu Ende.
Die Vorsehung wollte es anders: Nach fünfzehn Tagen schwerer See hörte die Gefahr auf, es kehrte ein wenig Ruhe ein, Bontekoe setzte seinen Kurs fort, noch nicht wissend, ob er das Indische Meer durch die Magellanstraße oder das Kap der Guten Hoffnung erreichen würde.
Die Winde würden entscheiden, ob er sich nach Osten oder Westen wenden würde.
Bevor er auf den Kanaren ankam, hatte er die beiden Schiffe getroffen, mit denen wir ihn rund um das Kap sahen.
Nach drei Wochen Ruhe, als sie sich der Linie näherten, trieb ein Südostwind sie in die Westindische See zwischen die Felsenbänke, die Abrojos genannt werden.
Sie entkamen glücklich, suchten, ohne die Insel Tristan d'Acunha zu finden, und wurden bald von den wechselnden Winden in Richtung des Kaps der Guten Hoffnung getrieben, dem sie sich so schnell näherten, dass sie, um nicht an Land geworfen zu werden, nach Süden aufstiegen und, im Vertrauen auf ihre gesunden und kräftigen Mannschaften und auf einen reichen Wasservorrat, beschlossen, das Kap zu passieren, ohne es zu berühren.
So kamen sie auf der Höhe des Landes Natal an. Dort verließ Kapitän Jansz, der für die Coromandel-Küste bestimmt war, Thysz und Bontekoe, um durch den Mosambik-Kanal zu segeln.
Ein wenig weiter, nachdem es zu einigen Streitigkeiten zwischen Thysz und Bontekoe gekommen war, segelte Thysz auf seine Seite und Theieuw-Hoorn blieb allein.
Sie befand sich unterhalb des 23. Breitengrades, als sie die Nieuw-Zeeland aus den Augen verlor.
Seit Kapstadt hatte sich der Zustand des Schiffes in Fragen der Gesundheit erheblich verändert. Um den 30. Grad hatte die Krankheit unter der Mannschaft eingesetzt, und fünf oder sechs Tage, nachdem Bontekoe seinen letzten Schiffskameraden verlassen hatte, hatte er vierzig Mann auf den Gestellen liegen.
Da das nächstgelegene Land Madagaskar war, wurde beschlossen, diese Insel anzusteuern, und der Kurs wurde auf die St. Louis Bay gesetzt.
Aber die ganze Küste war noch schlecht erforscht, und obwohl Bontekoe selbst mit seinem Boot einen guten Ankerplatz suchte, während das Schiff kurze Wenden fuhr, machten die an der ganzen Küste verlaufenden Naturen Zeichen zur Annäherung, obwohl sie durch diese Zeichen einen Landungsplatz anzudeuten schienen, Da sie keine Erfrischung boten, da die See furchtbar gegen das Ufer brach, musste man nach einem vergeblichen Versuch eines Matrosen, der hinausschwamm und gezwungen war, zum Boot zurückzukehren, ohne gelandet zu sein.
Die Mannschaft hatte vom Deck des Schiffes aus alle Bewegungen des Bootes verfolgt und sah sie verzweifelt zurückkehren; aber Bontekoe, der von seinen Matrosen verehrt wurde, ermahnte sie zur Geduld.
Es wurde beschlossen, einen Ankerplatz bis zum 29. Grad südlich zu suchen; dann, als die gleichen Schwierigkeiten weiter bestanden, änderten sie erneut ihre Meinung und ihren Kurs und beschlossen, dass sie auf der einen oder anderen der Maskareneninseln zur Ruhe kommen würden.
So hießen damals und heißen heute Mauritius und Bourbon Island.
Bontekoe steuerte so, dass er zwischen den beiden Inseln durchfuhr.
Aber das erste, was er sah, war die Insel, die seither Bourbon Island genannt wird, und das war die, auf der er versuchte zu landen. Etwa zweihundert Schritte vom Land entfernt ankerte er in vierzig Faden Wasser.
Aber auch hier stellte sich ein furchtbares Hindernis in den Weg: das Meer weißte so sichtbar auf der Brandung, dass es notwendig war, dass das mit gesunden Männern besetzte Boot einen Landeplatz suchte: es machte sich sofort auf die Suche danach und kehrte nach zwei Stunden zurück. Sie konnte inmitten einer prächtigen Vegetation landen und brachte eine große Menge an Schildkröten zurück.
Wir wissen, was für ein gesegnetes Manna diese Tiere den armen Skorbutikern bieten; so baten die Kranken einstimmig darum, an Land gehen zu dürfen, was vom Unterfrachtführer des Schiffes, namens Hein-Rol, zunächst abgelehnt wurde.
Seiner Meinung nach könnte das Schiff abdriften, und wenn das geschähe, wären die Menschen an Bord verloren.
Aber für diese unglücklichen Menschen war die Insel, die sie vor Augen hatten, ein