Наконец она почти плача простонала:
– Ради Бога отстань от меня!
Он пылко ответил:
– А я ради Бога прошу: будь моей.
– Без любви нельзя.
– Но я люблю тебя!
– Когда же ты успел меня полюбить?
– Сегодня, сейчас и буду любить тебя всю свою жизнь.
Её губы были нежны, и в поцелуе они слились в одно целое.
Не зная имени друг друга, они, кажется, твёрдо знали, зачем Господь их свёл в эту ночь.
Утром 8 ноября, когда он спал, а на улице ещё горели фонари, незнакомка выскользнула из его объятий и покинула их брачный чертог – внизу на лестнице громко бухнула дверь.
Больше они никогда не встречались.
Он долго, долго и упрямо искал её. Искал, но так и не нашёл.
И всю свою жизнь он прожил холостяком.
Спустя ровно сорок девять лет после той ночи в ту же комнату, тихонько постучав, вошёл сосед по питерской коммуналке, чтобы спросить у старика денег на опохмелку.
Ответить было некому – уже остывшее тело старика лежало на смертном одре с печатью безмятежной вечности на лице.
Казалось, улыбка играет у покойного на губах.
Так бывает у мирно спящих людей, когда им снится хороший сон.
Аминь.
Антарктида. «Святые деньги»
Самая достойная верность та, которая бывает во время трудностей. Самое недостойное предательство то, которое бывает во время доверия.
Антарктида находится на Южном полюсе планеты Земля. От Москвы до Антарктиды расстояние примерно шестнадцать тысяч километров. С радиоцентра, который находился под Москвой, в посёлке Томилино, туда посылали радистов на зимовку. Зимовка длилась год или даже больше. Это зависело от того, как быстро мог прийти пассажирский пароход «Литва», который выходил из Ленинграда со сменой специалистов на борту. Обычно он добирался к ледовому континенту несколько месяцев, и всех зимовщиков сменяли вновь прибывшими полярниками. Командировка в Антарктиду считалась престижной – туда посылали самых лучших. И денежной: за год зимовки полярник мог купить себе квартиру, да ещё и на машину могло остаться, что в то время было несбыточной мечтой многих обычных людей.
Основной радиоцентр Антарктиды находился на самой большой полярной станции Молодёжная и обеспечивал связь с Москвой и другими полярными станциями. Радисты в Антарктиде работали круглосуточно, держали радиосвязь вахтами по восемь часов каждый день, без выходных. У нас же, в Томилино, был такой график работы: с 08:00 до 20:00, а на следующий день ты заступаешь на смену уже с 20:00 до 08:00. Потом с утра уходишь домой и только послезавтра опять выходишь на радиовахту к восьми утра.
После изнурительной ночной вахты нужно было целый день отсыпаться, приходить в себя. А на следующий день тоже ничего не запланируешь, так как с утра послезавтра надо было опять идти на работу. И так изо дня в день. Ни выходных, ни проходных. Будь то Новый год или любой другой праздник – вставай и иди на работу. Хотя зарплату за такую работу радисты получали, честно