Дар Тьмы – то ещё проклятие. Чем чаще он используется, тем сильнее желание обратиться к Тьме снова. Главная ловушка – в универсальности. Тьма могла быть и разрушающей, и созидающей, ей было под силу заменить и боевые арканы, и исцеляющие, даже простейшая бытовая магия была подвластна Тьме. Магу было достаточно лишь выпустить её наружу и мысленно сформулировать приказ. Я начинала понимать, отчего носители Тьмы находились под наблюдением Тёмного Альянса. Вседозволенность развращала, единственным ограничителем являлось количество крови демонов, но и его можно было преодолеть, позаимствовав Тьму у других. Я опасалась низших демонов, а на самом деле следовало бояться коллег. Слишком часто они ехали крышей. Ионар Яростная хотела, чтобы я осознала свои возможности и приняла дар, но добилась лишь обратного эффекта. Если прежде я опасалась Тьмы интуитивно, то теперь она меня ужасала. Я не стану такой, как Брита или Бранд. Я не допущу этого.
– С возвращением.
Невозмутимое замечание заставило меня рывком сесть на постели. Чужой постели! Спальня главнокомандующего была погружена в полумрак, но с некоторых пор моё зрение стало острее. Лорд Льен стоял у зашторенного окна и смотрел прямо на меня.
– Сколько… Сколько я проспала?
– Сон. Впервые слышу, чтобы бесконтрольное перемещение на Изнанку называли сном. Разве что… – Только что лорд Льен стоял у окна, а теперь появился у кровати. – Сколько раз вы были на Изнанке раньше? Кто проводил для вас ритуал? Отец?
– Я… Я не понимаю. Ай! – Из моего горла вырвался испуганный писк.
Жёсткие пальцы обхватили моё предплечье и заставили встать на колени. Теперь главнокомандующий нависал надо мной, пристально осмотрев, он скривился от отвращения:
– Кто бы мог подумать.
Только сейчас я осознала, что полностью обнажена, и подхватила упавшее покрывало.
– Не переживайте. Теперь ваше тело прельщает меня ещё меньше, чем раньше.
– Спасибо, – еле слышно выдохнула я.
– За что? – Лорд Льен недоумённо нахмурился.
– За то, что я вам не нравлюсь.
– Чтобы мужчина захотел взять женщину, она не обязательно должна ему нравиться. Достаточно банального зова крови. – Лорд Льен разжал пальцы и толкнул меня на кровать. Несколько бесконечных секунд он меня рассматривал, а потом резко отвернулся: – Одевайтесь. Я жду вас в гостиной. Настало время для серьёзного разговора.
Мне следовало промолчать. Это было более чем разумно в сложившихся обстоятельствах, но я привыкла всегда прояснять ситуацию.
– Или что?
– Или в следующий раз, Элена, когда вам приспичит полетать с крыши, я вас не поймаю.
Лорд Льен исчез, а я ещё долго смотрела на то место, где он только что стоял. Лорд Льен назвал меня Эленой. Теперь он тоже знал, кто я такая.
Связующая руна молчала. Я нещадно тёрла ладонь в надежде дотянуться