Со временем она уже по знакам начала понимать, что нужно делать, и даже раньше, чем осознавала словесные команды. Настя понемногу приобретала собственный опыт космических полётов. Это знание стало входить в тело девушки даже на интуитивном уровне. Уже этот самый первый по-настоящему осознанный и относительно самостоятельный космический полёт – перелёт к Юпитеру – принёс ощутимые и значимые крупицы опыта ракетных полётов в космосе. Насте пришлось вспомнить законы динамики, о которых впервые услышала ещё на школьных уроках физики. Маги более подробно рассказывали об этих законах Природы и их применении на практике. Они показывали, как надо выбирать оптимальную траекторию в космосе, аккуратно достигать планеты и выходить на высокую орбиту около неё, и как затем маневрировать на околопланетной орбите. Настя изрядно помучилась, пока наконец смогла выйти на приемлемую орбиту вокруг Юпитера. Она часто ошибалась, но по указаниям магов быстро исправляла ошибки. Работала упорно и без лишних эмоций. Можно сказать, даже не узнавала себя. Такой уровень терпения Настя раньше за собой не знала. Однако колючий свет звёзд, всё время бьющий в глаза в открытом космосе, постоянно напоминал, что шутки кончились. Космический полёт настраивал на весьма серьёзный лад. В ходе перелёта к Юпитеру девушка ни разу не улыбнулась и ни разу не изрекла магам даже самой малейшей легкомысленной шуточки: слишком многое приходилось делать одновременно. Она была полностью сосредоточена на своём первом относительно самостоятельном межпланетном полёте, и лицо её было чрезвычайно серьёзным.
Когда они вышли наконец на орбиту вокруг Юпитера, Этернус с удовлетворением произнёс:
– Ну вот, Настенька, теперь ты настоящая космическая ракета. Ты выполнила свой первый межпланетный перелёт. Основная суть межпланетных полётов – это попасть с одной околопланетной орбиты на другую. Ты сейчас достигла околоюпитерианской орбиты. Мы сделали это довольно быстро по меркам вашей земной науки. Ты летела с нашей прежней позиции около трёх часов в довольно хаотичной манере, – маг мягко улыбнулся, – но в ходе этого полёта на некоторой части своей траектории ты достигала скорости, равной примерно половине световой. Можно было пролететь гораздо лучше – оптимальнее и быстрее, но в целом ты справилась хорошо для первого раза. Если бы ты летела по наилучшей траектории и без ошибок, то смогла бы показать втрое или даже вчетверо меньшее время перелёта, достигая при этом скорости мало отличающейся от световой.
– Половина световой скорости! И могу при желании набрать почти световую? – Настя ошарашенно смотрела на магов. – Вы не шутите?
– К сожалению или к счастью, но мы не шутим, – серьёзно сказал Этернус. – С точки зрения земного учёного в этом скафандре скрыта громадная и трудновообразимая мощь, хотя его возможности по нашим собственным меркам весьма скромные. Для нас ракетный принцип полёта слишком примитивен. И всё-таки мы тебя сейчас учим летать как реактивная
