Лёха подставил руку с браслетом под луч света и изо всех сил напряг мозг, чтобы запустить процесс превращения. Он почувствовал волну тепла, расходящуюся по телу, но вдруг она резко прекратилась. Зелёная изолента предательски отвалилась вместе с контактами, оборвав питание браслета и прервав оптичивание.
Мальчик открыл глаза и осмотрел себя. Зрелище было и смешное, и страшное одновременно. Такое существо, каким он сейчас являлся, не удалось бы увидеть даже во сне: птичьи крылья и клюв, а всё остальное тело осталось прежним. Причём перьями он был покрыт ровно наполовину. Самое ужасное было то, что без рук было сложно закрепить клеммы повторно, а каждая минута была на счету. Лёха не стал отчаиваться. Он попробовал крыльями приклеить изоленту обратно. Получалось плохо, и мальчик решил пустить в ход клюв. Это было сложно сделать: если, задействовав клюв, он кое-как смог зафиксировать контакты на клеммах, то приклеить изоленту казалось чем-то немыслимым. Лёша усердствовал. Его действия были достойны циркового представления. Если встать в такую позу, в которой в этот момент находился мальчик, смог бы, пожалуй, какой-нибудь незаурядный акробат, то повторить такие ловкие движения телом, чтобы провода не успели выскользнуть из-под куска изоленты, точно не смог бы никто.
Наконец Лёша поймал контакты, так и норовившие улизнуть из-под его крыльев. Парень зафиксировал клеммы и через несколько секунд обрёл человеческий облик. Оставалось лишь по новой запустить процесс, и Лёха смог бы превращаться в птицу и назад без браслета, по собственному желанию. Он с облегчением вздохнул, но, как оказалось, рано: луч света исчез за большим облаком.
Следует отметить, что на Квиллисе облака состояли не из капель воды и кристалликов льда, как на Земле, а скорее были скоплениями хлора, которого в атмосфере планеты было достаточно много, и имели придаваемый газом зелёный цвет. Поэтому, когда свет от Альбидасса проходил сквозь облака, вся местность под ними приобретала зеленоватый оттенок.
Звезда уже заходила, и парень понимал, что, если облако будет закрывать собой Альбидасс достаточно долго, луч успеет уйти за пределы комнаты, и подставить под него солнечную батарею не получится. Ожидание длилось, как казалось мальчику, целую вечность. Он мысленно рассчитывал, как далеко уже может находиться луч. Когда Альбидасс показался из-за облака, полоса света была уже за пределами здания.
Лёха, пройдя через такие испытания, как он считал сам, решил не сдаваться. Он стал думать, что делать дальше, но никакие толковые мысли в голову не приходили. Машинально парень засунул руки в карманы. И вдруг… У мальчика появилось приятное чувство, которое обычно бывает, когда находишь выход из, казалось бы, неразрешимой проблемы. Под руку в правом кармане попалась