– Ну когда, скажи, когда? Может, завтра? Давай завтра, я не пойду в школу, а ты на работу, и поплывём далеко-далеко… Правда, мамочка, я хорошо придумала?
Камилла напряжённо замолчала, уставившись в песчинки, просыпающиеся сквозь изящные пальцы тонкими золотыми нитями. Лгать шестилетней дочке становилось всё сложнее и сложнее с каждым новым днём. Тревожная мать изо всех сил оберегала дочь от правды об их тяжёлом и безвыходном финансовом положении, в глубине души надеясь, что однажды, внезапно и по волшебству, всё как-то изменится к лучшему.
– Мамочка, ну почему ты мне не отвечаешь? – обиженно спросила Эмилия и слегка ущипнула её за плечо.
– Да, детка, мы обязательно поплывём с тобой на этом чудесном круизном лайнере, – не задумываясь ответила она и добавила, – только давай не завтра. Лучше после Рождества? Сейчас я, к сожалению, не смогу. Меня с работы не отпустят, – едва сдерживая подступающие к горлу слёзы, прохрипела Камилла.
– Ты всегда говоришь мне «потом» или «завтра» и никогда не выполняешь свои обещания! Я больше тебе не верю, – капризно прошипела девочка. Демонстративно отвернулась от матери в сторону: – Не верю тебе!!! Лгунья!
– Эмилия, хватит с меня на сегодня твоих обид и капризов! Сказала едем, значит, поедем! На сегодня есть идея получше: ещё раз искупаемся, а после пойдём в пиццерию? Ну что, кто первый поймает волну?
– Я, я, я! – закивала курносая голубоглазая мартышка и в мгновение ока оказалась по пояс в воде.
Воскресный день в Капокабане, как всегда, прошел весело и вкусно. Им никто не был нужен. Счастье – это когда вместе. Счастье – это когда рядом. Камилла превратила оставшиеся пятьдесят долларов в целое море детской радости. Купила малышке новое платье, смешной рюкзак с мордочкой панды, краски, фломастеры и, конечно, новую куклу Барби. Однако в магазине игрушек Камиллу неприятно удивил выбор дочери – из всех кукол на прилавке девочка захотела именно Барби-балерину.
– Детка, почему именно эта кукла? – встревоженно спросила она.
– Мамочка, когда я стану взрослой, я буду очень-очень красиво танцевать и стану настоящей балериной, как ты. Буду выступать на сцене. Правда-правда, – уверенно заявила малышка и важно закивала головой, рассыпая по плечам пшеничные локоны тонких волос.
– Милая, может, выберем другую куклу? Барби-русалочку, принцессу или фею. Смотри, как у феи на солнце искрятся розовые воздушные крылья. Корона, посмотри же, у неё есть самая настоящая корона и волшебная палочка, – отчего-то не на шутку встревожилась Камилла. Нет, не о таком будущем для дочери она мечтала! Интернат не оставил ей ни одного приятного воспоминания о детстве… Ничего кроме страданий, голода и завистливого презрения со стороны одноклассников она припомнить не могла. Не будь в то проклятое время рядом сестры, Камилла наверняка бы покончила с собой