Современные экспедиции пытаются охватить своими поисками хотя бы малую часть неисследованных земель, но серьезной помехой в этом является неспокойная обстановка на африканском континенте: постоянные междоусобные войны, высокий уровень преступности и наркотрафик. В джунглях скорее наткнешься на вооруженного до зубов местного предпринимателя, чем на какого-то опасного хищника. Отговорка насчет поисков реликтовых созданий в этом случае никак не поможет. Да и мирные туземцы не любят пускать белых в определенные места, поскольку верят в то, что мокеле ревностно защищает свою территорию, и придерживаются африканского варианта русской поговорки «Не буди лихо, пока оно тихо». Ученые поизучают и уедут, а разозленный монстр останется, как и местные жители. От спутников на орбите тоже толку мало, учитывая плотность и буйную растительность джунглей. Остается довольствоваться многочисленными показаниями очевидцев.
А они сходятся на том, что мокеле-мбембе представляет собой земноводное существо с длиной туловища минимум 9 м, четырьмя лапами, по форме напоминающими слоновьи, но с когтями, змееподобной головой на вытянутой шее. Свидетели отрицают, что могли принять за динозавра слона или бегемота. Окраска существа коричневая или кирпично-рыжая, но, возможно, такой цвет получается от слоя ила или глины, покрывающего тело. Исходя из имеющейся информации ученые причисляют зверя к потомкам ящеротазовых динозавров, например бронтозавра.
На самом деле подробных описаний внешнего вида ящера практически нет, поскольку местные жители, будучи очень осторожными, следуют принципу: увидел доисторического динозавра – уноси ноги без оглядки. Здесь уместно вкратце вспомнить историю мокеле-мбембе, благо, она не слишком длинная. Первая запись о нем имеется в книге от 1776 г. за авторством французского священника Л. Проярта, посвященной историческому описанию бассейна реки Конго в Африке. Между географическими и геологическими сведениями он упоминает о существе, «которого не было нигде видно, но должно оно быть огромным: на земле нашли отметины когтей, которые образовывали отпечаток около 92 см в окружности».
В начале XX в. лейтенант Пол Гратз описывает «выродившегося древнего ящера, которого было легко спутать с крокодилом, но на нем нет чешуи и его пальцы вооружены когтями». Военный утверждал, что ящер обитает в болотах около озера Бангвеулу в Замбии.
Известная немецкая фирма по торговле дикими зверями под руководством Карла Гагенбека не только осуществляла поставки в зоологические сады, но и содержала большой зоопарк под Гамбургом. Работавший на Гагенбека Г. Шомбургк часто бывал в