– Сам ты малек, – обиделась Анжела. – Даже этот таксист Федор так сказал.
– Так он только что у тебя козлом был, – невозмутимо сказал Максим, – а чего рогатых слушать?
Шедший рядом Дима молчал и откровенно веселился, глядя на безобидную перепалку друзей. Вскоре они подошли к дачам.
– Сейчас хлеб занесу и выйду, – сказала Анжела.
– Давай, – кивнул Дима, и понес продукты в дом.
Максим пошел вслед за другом.
– Я сразу заметил, что тебе Анжелка понравилась, – усмехнулся Дима.
– С чего ты взял? – взъерепенился Максим.
– Выпендриваться начал, подкалывать ее.
– Да как обычно я себя вел.
– А то я не знаю, как ты себя ведешь. За девять лет заметил как бы.
– Наблюдательный, – буркнул Максим.
– И в магазине начал заступаться.
– И что?
– Да ничего, – пожал плечами Димка, – но, думаю, теперь тебе точно на даче нравится.
Через три минуты выскочила Анжела, держа на поводке довольно большого пса. Не взрослого, но уже и не щенка.
– Пойдем к дому? – спросила она.
Друзья кивнули. Пес деловито обнюхал новых знакомых. Дима сел на корточки и начал гладить собаку по голове.
– Как его звать?
– Шарик.
– Ага, а меня почтальон Печкин.
Анжела и Максим засмеялись, а Дима, глядя в глаза псу, спросил:
– Так как тебя звать, собака?!
– Пират, – наконец сказала девушка. – Видишь, у него вокруг одного глаза шерсть черная, словно повязка у пирата.
– Оригинально, – вставая, сказал Дима. – Будем знакомы, Пират.
– Пойдемте уже, – нетерпеливо сказал Макс.
– Кому еще с утра было стремно? – шепотом спросил Дима.
– Все меняется, – многозначительно ответил Максим и пошел к заброшенному участку.
Поваленный забор сгнил, а ворот не было и в помине. Их функцию отлично выполняла метровая трава. На старой тропинке она росла не так густо, и друзья медленно двинулись по ней. Пес шел рядом с Анжелой, внюхиваясь с настойчивостью пылесоса.
– Надеюсь, тут нет змей, – сказала Анжела.
– Твой Пират их учует, – уверенно сказал Димка.
– И захочет с ними поиграть.
– Или сбежит быстрее нас, – добавил Макс.
– Главное выяснить, как можно открыть и закрыть заколоченную досками дверь.
– Может вам приснилось? – улыбнулась Анжела.
Парни промолчали. Их внимание было сосредоточено на сером, слегка покосившемся доме. От него веяло какой-то неприятной силой. Казалось, что затхлость и заброшенность – это всего лишь маскировка неведомого существа, заключенного в стенах старого дома.
– Смотрите, много поломанной травы, – прошептал Дима, – здесь явно частенько ходят.
– Пойдем к двери.
– Жуткий домишко, – сморщив нос, сказала Анжела, – издалека он не такой страшный.
– Надо было ночью идти, – пошутил Димка.
– Чтобы сразу встретиться