Роман улыбнулся, вытер ладонью с губ жир.
– Сейчас я выполняю третье – ищу Наставника в Скрытом мире. На следующие семь бог Срединных сил будет намекать.
– Это как? – перебил Хедрик.
Роман на несколько секунд задумался. Потом продолжил:
– Наставник может сказать что-то вроде: «Пятая заповедь Сатаны».
– Тонкий намек, – хмыкнул Хедрик.
– Если нет конкретного задания, а дана заповедь, значит надо ее нарушить.
– Темное обелить, светлое омрачить. Если бы он так намекнул, чтобы ты делал?
– Пятая заповедь гласит: «Сатана олицетворяет месть, а не подставляет после удара другую щеку». Я стал бы думать, кого я больше всего ненавижу и кому хочу отомстить. А испытание… я не должен ему ничего делать.
– Как-то просто получается, – с недоверием сказал Хедрик, подбрасывая хворост в поутихший костер.
– Одиннадцатое испытание я должен пройти сам, без подсказок. И его успешное выполнение зависит оттого, насколько хорошо я исполнил предыдущие задания, – поведал Роман. – Потому, получив такой намек, скорее всего надо стать лучшим другом ненавистного человека. И чтобы он искренне тебя полюбил. Согласись, дружить с ненавистным человеком – настоящее испытание. О пятой заповеди это так, к примеру.
Хедрик покачал головой, потер указательным пальцем подбородок.
– Если ты сделаешь подобное несколько раз, то станешь бесчувственным чудовищем, – с ноткой отвращения проговорил он.
Роман пожал плечами.
– У богов другие чувства. Возможно, надо не только отказаться от человеческих страстей, желаний, эмоций, но и растоптать их, перешагнуть через их трупы.
– Пройдешь десять испытаний, а последнее не сможешь. И твоя жизнь станет адом.
Роман отмахнулся, на губах появилась скептическая ухмылка.
– Человек все переживет. А о последнем испытании я уже начал думать, – сказал Роман, затем спросил испуганно:
– Ты чего так смотришь?
Хедрик хохотнул и шутливым тоном произнес:
– Да думаю, может прямо здесь тебя прирезать, чтоб других не мучил.
– А сам-то как тех двух воинов распотрошил? У меня бы духа не хватило! – воскликнул Роман.
– Надо было бы убить – убил бы. Сильные страсти в тебе: жажда власти и перемен.
Факелов развел руками.
– Мне кажется, что светлые чувства и добрые дела намного сильнее, – перевел тему Хедрик, – потому Срединные силы больший упор делают на темную сторону миров. Так что ждет тебя, мой друг, много грязных дел.
– Светлое и доброе сильнее? – с сомнением спросил Роман.
– Согласись, что настоящая любовь, как чувство, всегда сильнее самой лютой ненависти.
Роман посмотрел на Хедрика, как на наивную малолетку.
– Ненависть – упорное, довольно ровное, негасимое пламя. А попробуй пронести любовь через всю жизнь подобно злобе – едва ли получится, – сверкнув серыми глазами, безапелляционно