– Что там? – спросил Роман.
– Молись, дружище, своему Наставнику, чтобы сегодняшняя тренировка не была последней, – слезая, едва слышно сказал Хедрик. Затем добавил громко: – За нами пираты!
Гребцы без команды увеличили темп, Люк побежал будить отдыхавших.
– Мать твою, откуда они взялись?! – проворчал Фотэль. – Точно пираты?
Хедрик кивнул.
Из каюты вышли четыре отчаянно зевавших гребца.
– Остальных хрен разбудишь, – пожаловался Люк.
Далекая точка довольно быстро увеличивалась. Вскоре команда различила быстроходную галеру на двух десятках весел. Через минуту Люк воскликнул:
– Да это же посудина Барыта!
Роман и Хедрик напряглись.
– У меня с Барытом договоренность! – обрадовано сказал капитан.
– Да плевал он на нее! Рвем когти! – проорал Хедрик, садясь на свободное место гребца.
– Парень, ты чего раскомандовался? – приподняв брови, спросил Фотэль. – Нападут – будем драться. Я, кажется, для этого вас и нанял.
Хедрик встал, глубоко вздохнул и произнес:
– Да, капитан. На корабле твое слово – закон.
Воин начал лихорадочно соображать, стоит ли говорить о своем далеко нетеплом знакомстве с Барытом. Призрачная договоренность капитанов путала все карты.
– Грести в полсилы! – рявкнул Фотэль. – Все равно догонят! Люк, как хочешь, так и буди остальных!
Помощник кивнул и снова направился к каютам. Гребцы сбавили темп, экономя силы на возможную схватку. Вскоре подошел Оби с красными от недосыпа глазами. Глянул на Романа, открыл рот и тут же захлопнул. Затем повернулся к Фотэлю и спросил:
– Какой дьявол по нашу душу?
– Барыт.
– Честность пирата подкачала? – иронично спросил Оби.
Фотэль пожал плечами и спросил:
– Сколько у него головорезов? Рыл сорок?
Хедрик, наконец решившись, сказал:
– Не знаю, сколько у него людей сейчас, но в городе человек десять мы положили.
– Наемнички, мать вашу, – сплюнув прямо на палубу, процедил Фотэль. – Что будем делать?
Роман встал с Хедриком плечом к плечу и прошептал:
– Они нас сейчас вышвырнут за борт. Или просто отдадут Барыту.
Хедрик покачал головой. Роман видел его в таком напряжении впервые: лоб нахмурен, глаза болезненно сощурены.
– Я предлагаю сделку, – громко сказал он. – У нас есть золото, мы заплатим.
Фотэль усмехнулся и махнул головой, мол, продолжай. Остальные смотрели на спутников как на свалившуюся проблему, которую срочно надо устранить.
– Если ваша договоренность с Барытом действует, то он захочет забрать только нас. Естественно, мы будем защищаться. И не думаю, что вы будете лезть, потому что один я положу половину команды.
– Это