– С минуты на минуту Барыт придет со своими людьми, – предупредил хозяин корчмы.
Из двери выскочила Линора с объемной котомкой.
– Спасибо, – проговорила она, затем чмокнула отца в щеку и выбежала на улицу.
– Дуй за мешком и Четом, а то сейчас нас порубят на угощенье свиньям, – сказал Хедрик Роману.
Факелов кивнул и ринулся на второй этаж, низко пригибая голову.
– Притащи пару кусков мяса, – попросил трактирщика воин.
Через полминуты вернулся Роман с недовольно каркающим вороном на плече.
– А ведь все из-за тебя, – вспомнил Хедрик, тыча пальцем в комок черных перьев. – Не разбудил бы – не пришлось бы бежать сломя голову.
– Нечего вмешиваться в чужие проблемы, – зло откликнулся ворон, заставив вышедшего с кухни хозяина обомлеть.
Роман положил мясо в рюкзак и бросился к двери. Он не хотел, чтобы его последним пристанищем стали задворки корчмы. Не успели спутники скрыться, как сзади послышался злорадно-веселый крик:
– Вон они! Не убивать! Берите живьем!
Роман и Хедрик стремглав понеслись вниз по улице – прочь от пристани. Друзья на ходу оглянулись. В свете факелов, со страшными проклятьями, бежали люди. У Романа от этих криков ноги становились ватными.
– Давай мешок, – хватаясь за лямку рюкзака, сказал Хедрик. – А то ты долго не протянешь.
Роман начал задыхаться, в боку закололо. Хедрик же, напротив, словно делал легкую утреннюю пробежку. Воин кое-как просунул набегу руки под лямки, потеснив на спине лук и колчан. В тот же миг в рюкзак вонзилась стрела и увязла в куске мяса.
– Не стрелять, мать твою, – послышался разъяренный крик Барыта.
– Мы матросы и воины, а не гончие собаки, – донеслось до убегающих спутников.
У Романа начали слезиться глаза, грудь вздымалась с утробным гулом. Рядом летел Чет, молотя крыльями по воздуху и каркая что-то подбадривающее. Половина огней факелов растаяла во мраке, но остальные преследователи бежали не отставая.
– Сейчас поворачиваем, – с небольшой отдышкой предупредил Хедрик.
Спутники нырнули в улочку, где едва бы разошлись два всадника. Пробежав полсотни шагов, Хедрик остановился. Роман прошел еще несколько шагов и тоже встал, прислонившись спиной к ближайшему дому. В голове стучали молоточки, в глазах плыло. Через секунду он услышал, как рядом защелкала тетива. Люди капитана падали один за другим. Слышался только свист стрел, вскрики пораженных да хрипы умирающих.
В воздухе завис последний факел. Перед Хедриком, с поднятыми руками, стоял Барыт. Чет с торжествующим карканьем полетел к поверженным людям. Многие еще шевелились, но ворон безжалостно принялся за любимое лакомство падальщиков – глаза.
– Стреляй, Хедрик, – с трудом выговорил Роман.
– Ты что? Он же беззащитен сейчас.
– Вот именно, только сейчас. Он двадцать минут назад тоже был беззащитен.
– Я не могу.
– Давай