– Бессмыслица какая-то…
– Ты должен узнать всю историю.
– Так в чем же дело?
– Дочь Таннера была обманута своим любовником. Он, видите ли, уже был женат. Следовательно, их брак был незаконным.
– То есть она все еще могла выйти замуж за герцога Челмана?
– Ни в коем случае! Она была уже беременна. Это был бы скандал, так что он категорически отказался.
– Таннер думал, что ему удастся заставить его изменить свое решение?
– Он думал, что ее сын сможет жениться на представительнице королевской семьи, и тем самым на веки свяжет свое имя с королевским дворцом.
– Но это уже было так. Они же вели с ним дела.
– Этого показалось недостаточно. – Феликс вздохнул. – Он хотел крепкие семейные узы.
– Семья была для него всем?
– Да, это так. О своей дочери он более не упоминал, однако обеспечивал ее, пока она снова не вышла замуж, настояв лишь на одном условии.
– Чтобы у ее ребенка была фамилия Таннер? – Это было разумно.
– Именно.
– Я так полагаю, у него был сын?
– Лишь один.
– Отец Шанель. Но ты сказал, что она осталась последней в роду.
– Так и есть. Ее дедушка и отец погибли от ядовитых паров в лаборатории в результате неудачного, я бы сказал, фатального эксперимента.
– Они были учеными?
– Химики, как и Шанель. Они работали на свои гранты. Она же ассистентка исследователя.
«Как эта рыжеволосая женщина могла быть зубрилой?»
– И что же, никто в семье не знал о наследстве?
– Нет. Предполагалось, что он оставил свою долю государству. Народу. Он сказал об этом намерении моему дедушке.
– Однако он этого не сделал.
– Он был спекулянтом! Это, знаешь ли, опасная профессия. Его не стало, когда его внук был малышом.
– И?..
– Мой дед позаботился о том, чтобы каждый ребенок по этой линии получил достойное образование.
– Их было немного, я так полагаю.
– Да.
– Включая Шанель?
– Да. Именно ее стипендия и дала идею Сальцману уцепиться за давние знакомства.
– Чего ты хочешь от меня? Найти ей жениха?
– Он должен быть из нашего рода.
– Но твой сын уже женат.
– Да, но ты – нет.
– Ты хочешь, чтобы я женился на ней? – Дамиан не был единокровным братом, но, видимо, Феликса это не беспокоило.
– Ради блага страны. Это должен быть реальный брак, как указано в завещании.
Некоторое время Дамиан молчал. Никогда еще его разум не был так пуст.
– Подумай, Дамиан. Ты и я, мы оба знаем, что наша экономика зиждется на этом. Государству выгодно не возвращать наследство Шанель.
– Это ничего не гарантирует.
– Это лишь вопрос времени. Такие люди, как Сальцман, могут учуять богатство за милю.
– Мы отклоним его иск. Наши связи в суде нельзя недооценивать.
– Мне так не кажется. Несколько