Вокзалы в обеих столицах возводились по единому проекту: строгий двухэтажный фасад, «равномерно члененный расположенными в простенках между окнами приставными колонками, со знакомыми по Кремлевскому дворцу и Оружейной палате арочными окнами с гирьками в первом этаже и сдвоенными – во втором». В центральной части здания помещена двухъярусная башенка с часами и флагштоком. Конечно, с появлением Ярославского и Казанского вокзалов, подобная строгость стала казаться скучноватой.
Петербургский вокзал в Москве был построен в 1849 году. Первый рабочий поезд прибыл из Санкт-Петербурга в Москву 3 августа 1851 года. Регулярное движение по первой российской магистрали было открыто 1 ноября 1851 года. В 1855 году Московская железная дорога стала именоваться Николаевской, поэтому и вокзал в Москве назвали Николаевским. В феврале 1923 года приказом народного комиссара Феликса Эдмундовича Дзержинского Николаевская железная дорога была переименована в Октябрьскую железную дорогу поэтому и вокзал стал называться Октябрьским. В 1924 году северная столица стала называться Ленинградом, и вокзал в Москве вновь переименовали в Ленинградский. Так он продолжает называться и сегодня, хотя поезда с него давно уже отправляются в Санкт-Петербург.
Комсомольская площадь. Ленинградский вокзал
В 1934 году морально устаревший Ленинградский вокзал переоборудовали. Расширились билетные кассы, появились справочное бюро, почта, телеграф, сберкасса и комната для транзитных пассажиров. В бывших царских покоях организовали комнату матери и ребенка. В 1948–1950 годы были обновлены внутренние помещения вокзала и заново отделаны интерьеры. Во второй половине 1970-х годов Ленинградский вокзал был серьезно реконструирован. В прежнем виде сохранилась только часть здания, выходящая фасадом на Комсомольскую площадь. Было достроено левое трехэтажное крыло, где разместились гостиница, зал для транзитных пассажиров, медпункт и другие службы. В августе 1975 года открылись верхний и нижний кассовые залы, а на месте дебаркадера был построен просторный главный зал. Ленинградский вокзал соединили подземным переходом со станцией метро «Комсомольская». В 1997 году на левом боковом фасаде Ленинградского вокзала установлена памятная доска К. А. Тону, по проекту которого был построен Ленинградский вокзал. Она представляет собой гранитную плиту с накладным поясным горельефным портретом К. А. Тона.
Идея прокладки железной дороги в сторону Ярославля во многом принадлежала профессору математики МГУ и крупному теоретику промышленно-торгового развития России Федору Васильевичу Чижову.