Такая пропаганда не могла не принести свои плоды. Вскоре большинство населения иных врагов, кроме русских, для себя уже не видело. Чистки прошли в финской армии, которую в первую очередь постарались избавить от следов «русскости». На все ключевые должности теперь назначались финны, служившие в германской армии. К возможной войне с Россией стали серьёзно готовиться.
Проект «Великая Финляндия» и первые конфликты
Сегодня мало кто знает, что война между СССР и Финляндией, вспыхнувшая в 1939 году, была совсем не первой. Спасаясь от репрессий, красные финны уходили в Карелию. Чёткой границы между двумя государствами тогда не существовало, и белые финны, преследуя своих «классовых врагов», не раз вторгались на российскую территорию. А вскоре пошла речь и о пересмотре самой линии границы.
Среди карелов профинские настроения также, конечно, существовали. В Хельсинки имелась большая карельская диаспора, и в начале марта 1918 года здесь был создан Временный комитет Восточной Карелии, который принял постановление о присоединении региона к Финляндии. К тому времени финскими отрядами были заняты город Кемь и посёлок Ухта, ставший центром повстанческой борьбы. 15 марта командующий вооружёнными силами Финляндии генерал Маннергейм утвердил «План Валлениуса», предусматривающий захват территорий бывшей Российской империи по линии Петсамо – Кольский полуостров – Белое море – Онежское озеро – река Свирь – Ладожское озеро.
Курт Валлениус
Курт Мартти Валлениус был одним из организаторов финского добровольческого егерского батальона в составе германской армии, воевал в нём, а вернувшись на родину, прослыл ярым антикоммунистом и сторонником «национальной идеи». Проект «Великая Финляндия» начал претворяться в жизнь. Никакими значительными силами в тех краях большевики не располагали. Тогда же в марте по приглашению Мурманского совета и с одобрения Льва Троцкого для защиты Мурманска и Мурманской железной дороги от возможного наступления германо-финских войск на севере России высадились войска Антанты.
По финским планам наступление в Восточной Карелии должно было вестись небольшими «добровольческими» отрядами. Официально такие формирования правительство не признавало, но всячески поддерживало. Регулярные же части участие в боевых действиях принимали лишь в незначительной мере. В апреле 1918 года финны вошли в Олонец. В том же месяце последовал удар на Печенгу. По иронии судьбы отразить нападение большевикам помогли красные финны и английские