«Халтурщики» ухмыляются, переглядываясь, и начинают еще ретивее греметь железом.
Правда, обещанная самодеятельность так и не приехала.
Чиновники, подражая ведущим передачи «Алло, мы ищем таланты!», вызывали на сцену под бравые выкрики тоже принявших на грудь ради такого дела и повеселевших старичков с рассказами о героическом начале дней давно минувших.
Не обошлось, конечно, и без Арчилова, который и в этот раз клеймил позором неизвестно кого, призывая с корнем выкорчевывать иждивенческие настроения масс.
В этот день и Метелкина с Геной не обошел «нежданчик».
К вечеру на белом джипе к серому обшарпанному зданию подкатил их работодатель. Румяный, молодой, в ярком адидассовском спортивном костюме, модном ныне среди «новых русских», Укачкин выглядел молодцом на фоне замызганных и усталых шабашников и пергаментных постояльцев.
Король-олень, да и только!
По рукам ударять не пришлось, но поприветствовал он шабашников вполне дружески:
– Ну что, мужики, с праздником вас! Работу кончили?
Гена почесал затылок: больно скорый начальник, дел еще на целую неделю, а он уже прикатил.
– Ну, ладно, – говорит начальник миролюбиво. – Поднажмете ещё. Я вот позаботился о вас! – достает из машины полиэтиленовый пакет.
В пакете бутылка водки и румяный батон вареной колбасы.
Вот теперь и для них – День Революции!
Работодатель улыбается:
– Ну что – со мной можно иметь дело?
– Можно, можно, – говорит Гена, забирая угощение. – Да и авансец надо бы выплатить… Работа кипит. Пойдём, посмотрим!
Укачкин идёт за ними. Осматривает сделанное. Доволен. Взгляд хозяйский, покровительственный. Видно, что он здесь имеет свой маленький бизнес.
Лезет в карман, достаёт несколько сотен. Протягивает: берите, берите! Бумаги на получение аванса никакой. Зачем бюрократию разводить? Вот они, деньги! Листок к листку. Пусть пока сумма небольшая – аванс всё-таки!
Шабашники довольны. Хороший человек! Хороший хозяин! Своих работников не обижает!
Садится в джип, бросает ногу на педаль. Газует. Лихо разворачивается и уезжает.
Метелкину с Геной пить некогда. Дела. Потом догонят. Дом без горячей воды. Директор нервничает: который день не работают душевые и прачечная.
– Вы, – говорит, – ребята, будьте добры, пожалейте стариков…
И «ребята» поспешают, жалеют стариков – бьют-колотят, гнут-кантуют, режут-сваривают, концы заводят.
За полночь к ним подходит дежурная медсестра. Уговаривает не греметь:
– Тише! Человек умер. Хороший дедок был. Аккуратный. Учитель бывший. Пришла к нему укол делать, а он холодный. А этот малахольный Арчилов кричит, что он с покойником вместе спать не будет. Может, в коридор учителя поможете вынести,