уничтожить, и сама не знала, за что.

      Мы вывалились на улицу, вымощенную древними булыжниками и игравшую огоньками кафе и баров. Над шпилем костёла умирал последний закатный лучик, повсюду кутила и кричала разгоряченная молодежь, а над этим праздником властно опускалась необходимость выполнить приказ и приближался миг, когда я должна пригласить Борислава. Набрала воздуха в грудь и сказала, что это был чудный вечер, и завтра обязательно позвоню. Он меня приобнял, а потом побрёл восвояси. Я видела, как в огоньках расплывается его фигура, беззаботно качавшаяся на мостовой.

      Отписала Альфреду, что всё в порядке, но уже знала, каким грязным и неверным человеком была. Я оказалась предателем, но написать ему правду не могла. Пришла по адресу, скинула свитер и сидела в гостиной за круглым дубовым столом, глядя в никуда. В душе была лёгкость, смешанная со страхом, стыдом и пониманием своей никчёмности. Эльвира пришла со школьным ранцем в руках, ничему не удивилась, ничего не спросила. Просто пошла в свою комнату, а я отчалила в спальню.

      Квартира была роскошна. Дубовая мебель шептала о временах королей, радуя глаз изяществом завитков и узоров. Да и сам район был старинным, престижным и богатым. Но о престиже думалось меньше всего. За окном тянулись черепичные крыши, подкрашенные призрачным лунным желтком, и я не могла поверить, что всё это происходит со мной. Совсем рядом, за стенкой, была девочка с лицом старика, ребёнок с искалеченной судьбой. Можно было пойти к ней, обогреть, утешить, поцеловать. А может, следовало её покормить, ведь в холодильнике наверняка что-то было. Но казалось, кто-то шептал из-за спины, что моя затея называется смертью и губить себя не надо. Невидимая видеозапись растворялась повсюду, отравляла мысли и сковывала движения, и досадное чувство подопытной мыши не покидало меня.

      Я лежала и думала, что у этой девочки были родители, но кто они? Наверняка оставили её в детстве, как когда-то было со мной. Быть может, она из детского дома? А теперь её держат в отдельной квартире, как животное в клетке? Есть ли у неё подружки? А Ева ей, получается, как мама? А может, Эльвира и впрямь её родственница? Что ждёт этого ребенка в будущем? Сумасшедший дом? Или потом её убьют? Неужели кто-то способен это сделать? Нет, Альфред не такой, и потому плохого с Эльвирой не случится. А затем показалось, что эту девочку я придумала. За стеной пусто, а я в бреду. Завтра поутру в окно заглянет солнечный лучик, придёт весёлый Альфред, мы выпьем и вся история окажется воспалённой фантазией.