Макс прошел вместе со всеми новичками в следующее здание. Здесь был приемный зал.
Обычно новичков размещали в модулях базы и продолжали обучение, но сейчас транспорт был уже здесь, шли последние приготовления к отправлению – старт был назначен на ближайшее время, и Макса с его спутниками сразу отвели на транспорт. Идти пришлось долго, хотя площадка транспорта была рядом с ангарами челноков, но необходимо было пройти через массу шлюзов – все сооружения были герметичны. Это обеспечивало безопасность куполов в случае разрушения одного из них. Лунная база была построена с учетом возможного нападения и имела как систему обороны, так и системы аварийного жизнеобеспечения.
Макс уже знал, что основную часть еды на базу доставляли с Земли грузовыми челноками, хотя большую часть объема куполов базы занимали оранжереи, производящие пищу, и перерабатывающая фабрика.
Готовили к отправке в далекое путешествие шесть тысяч человек, и их нужно было обеспечить всем необходимым на всё время полета. Аналогичные оранжереи и фабрика были и на борту транспорта, только гораздо меньших объемов. Они должны были обеспечить потребности экипажа и пассажиров в случае, если время полета будет непредсказуемо увеличено.
С планеты ждали последний челнок с новичками. Расположение космических объектов было благоприятно для прокладки кратчайшего курса на Дельту-4 и полет должен был уложиться в три земных месяца.
Макс немного задержался в переходе, примыкающем к транспорту, чтобы через иллюминатор рассмотреть большой межзвездный транспорт Дельты. Его размеры впечатляли – длиной больше километра, он имел в диаметре порядка пятидесяти метров.
Транспорт назывался «Стальной Посох».
На борту транспорта находились запасы пищи, воды, топлива, а также каюты пассажиров, экипажа, учебный центр, ангары на восемь челноков и восемь малых космических кораблей многоцелевого назначения класса «Игла». Сейчас «Иглы» выполняли роль истребителей прикрытия.
Экипаж «Иглы» состоял из двух человек. В звено входили четыре «Иглы», их совместной огневой мощи было достаточно, чтобы снести небольшой городок на Земле. «Игла» могла перемещаться как в космическом пространстве, так и в атмосфере планет, правда, с гораздо меньшей скоростью.
«Игла» имела несколько разных типов вооружений: лазерная установка обеспечивала поражение близких небольших подвижных целей, для их же поражения был предусмотрен плазменный дезинтегратор, для целей потяжелее имелись навесные ракеты среднего радиуса действия. Для бомбардировки объектов на поверхности планет применялись навесные бомбы с наведением, для поражения малых одиночных целей использовалась скорострельная тридцатимиллиметровая пушка, обеспечивающая пятьсот выстрелов в минуту.
«Иглу» создавали на Дельте-4,